＜女子バレーボール・プレミアリーグ：パイオニア３－０デンソー＞◇２２日◇天童市・山形県総合運動公園総合体育館ほか

　背水の陣のパイオニアが今季本拠地最終戦を白星で飾った。負ければレギュラーラウンド１位が消滅する一戦で、２位デンソーにストレート勝ち。勝率を１１勝１１敗の５割に戻して６位に浮上し、最終ラウンド進出の４強入りに望みをつないだ。レフト栗原恵（２４）ハニーフ・タイーバ（２９）センター多治見麻子（３６）の北京五輪代表組が大活躍。今季最高のチームアタック決定率４９・１％をマークして、レギュラーラウンド残り５戦に弾みをつけた。

　前日、ＮＥＣにストレート負けした悔しさを、ストレート勝ちで晴らした。終盤勝負で敗れた前日とは逆に、各セットとも２０点以降に逆転。吉田監督は「昨日とまったく違って、レフトの両エースがしっかりと決めてくれた。今のパイオニアの戦い方ができた」と評価した。

　リードされても並ばれても動じない粘り強さが復活した。圧巻は第３セット。栗原の連続アタックで同点に追い付き、最後は２度ジュースに持ち込まれたが、ハニーフの連続得点で勝負を決めた。今季、ジュースになった１２セット中９セットをものにする勝負強さ。栗原は「（前日に）ホームでふがいない試合をしてしまった反省を生かせた」と振り返った。

　チームのアタック決定率も今季最高。多治見とハニーフも今季自己最高のアタック決定率を記録し、地元ファンの声援に応えた。特に多治見は、ミドルブロッカーとしても両軍最多の５ブロックを決め、相手外国人エースを封印。吉田監督は「栗原は今季最高の出来。多治見もいいところでブロックを決めて流れを引き寄せた」と絶賛した。

　レギュラーラウンドは残り５戦で、４強圏内まではまだ３ゲーム差。もはや星勘定はいらない。吉田監督は「１つも負けられない状況は変わらない」と力を込めた。【佐々木雄高】