＜高校ラグビー：大阪桐蔭４１－３秋田工＞◇準々決勝◇３日◇花園

　大阪桐蔭（大阪第２）は秋田工（秋田）を退け、初のベスト４に進出。明日５日の準決勝はＡシード同士の桐蔭学園（神奈川）と対戦する。

　初優勝を狙う大阪桐蔭のエンジンがかかってきた。前半４分にＰＧで先制を許したが、その後は攻守ともに圧倒。ＦＷが主導権を握りモールトライ４本を含む６トライ。守ってはノートライに抑えた。４トライのＮＯ８吉田は息を切らしながら「今日が一番しんどかった。体を張れた結果だと思う」。綾部監督は「ＦＷ勝負と予想していた。よく頑張ってくれた」とねぎらった。

　勝因のＦＷは、大会に入りより強固さを増していた。前日２日、綾部監督の大体大の同期であり元日本ＩＢＭのプロップで元日本代表の文原俊和さん（３８）からスクラムの指導を受けた。初戦国学院栃木戦でスクラムの反則が多発し、２０－１５と苦戦したため予定より早くから同行。相手スクラムに応じたフロントローのバランスなどを指摘され「縦を突く、前に出る意識を持って、ＦＷ８人のまとまりを強くしよう」とアドバイスを受けた。ゲーム主将のフッカー赤壁副将は「スクラムからリズムができ、流れに乗れた」という。

　初戦で左膝を痛めて欠場中のＳＯ喜連航主将の存在もチームの発奮材料だ。吉田は「喜連を決勝のグラウンドに立たせるとみんなで約束している。あと２つですよね」。喜連航自身は「自分も（５日の）準決勝出場を目指したい」と出場へ前向きだ。準決勝は桐蔭学園との“桐蔭対決”。過去最高が３回戦の大阪桐蔭が、手負いの主将との約束を守るために全力を尽くす。【鈴木絢子】