＜大相撲初場所＞◇８日目◇１９日◇東京・両国国技館

　東前頭１６枚目の大砂嵐（２１＝大嶽）が、元横綱大鵬の納谷幸喜さんの命日に勝利で観衆を沸かせた。西前頭１０枚目の遠藤（２３）を突き落として６勝目。一周忌法要には参列できなかったが「私のおじいちゃん」と慕う存在に、土俵で成長した姿を示した。

　「大鵬親方ありがとう」。大砂嵐は遠藤に勝つと土俵下で目を閉じ、天国へ感謝の気持ちを伝えた。「私のおじいちゃん。ちょうど１年。勝ててよかった。立ち合い、かち上げ、突っ張り、自分の相撲ができた」。右のかち上げから激しい突き押し。中に入り込もうとする相手の頭を、左手で抑えて突き落とした。

　朝稽古後、まわし姿のまま急いだ。大鵬部屋の流れをくむ大嶽部屋に隣接する納谷家へ。仏前に「ケガをしないように見守ってください。力、スタイルを（教えてくれたこと）いつもありがとうございます」。この日の一周忌法要は、相撲を優先するため参列せず。土俵で勝利が大鵬さんの一番の喜び。同部屋９人中５人が相撲を取ったが、４人連続黒星。最後のとりでとなり、白星を届けた。

　１年前は新幕下。九州場所では新入幕まで一気に駆け上がった。だが千秋楽に負け越し。思い出した大鵬さんの一言がある。教習所から同期の銀星山と部屋に戻ると「ご飯を何杯食べたんだ？」。３杯だった。「俺は関取になるまで１３杯食べたぞ」。九州後は１杯だったご飯もおかわりし、おかずの量も増やした。そして１０キロ増。土俵上の重さが今場所の強さでもある。

　大砂嵐－遠藤戦には、懸賞が１４本ついた。平幕同士の取組に１０本以上つくのは約２年ぶり。注目度は高いが「まだ６勝。場所は終わっていない」と気の緩みはない。今年は三役を目指し、最終目標は横綱。信じて努力を積み重ねる。「大鵬親方という神様がいるから」。【鎌田直秀】