全国でも類を見ない、いきなりの“事実上の決勝戦”だ。昨夏王者で大阪大会初の４連覇を目指す大阪桐蔭と、昨年センバツ準優勝で３季ぶりの甲子園出場を狙う履正社が、初戦の２回戦で激突した。全国で唯一、シード制を導入していない大阪ならではの劇的な組み合わせ。大阪桐蔭が、エース田中誠也投手（３年）の１失点完投で、最強ライバルを退けた。

　ＯＢの西武中村剛也内野手（３１）、浅村栄斗内野手（２４）、森友哉捕手（１９）、阪神藤浪晋太郎投手（２１）らも駆け付けるなど、１万３０００人が超高レベルの初戦を観戦した。

　藤浪、中村、浅村、森がスタンドを避け、球場内で観戦した。ガラスごしに後輩の快勝を見届けたが、森は「お互いに闘志むきだしの、いい試合。必死なのはだれが見ても分かるくらい、伝わってきた」と声をうわずらせた。田中ら今の３年生は、森が３年時の１年生。思い入れを持っていただけに「堂々とプレーをしていて、すごいなと思う。頑張っている姿を見たら自分も頑張らなあかんなと思いました」と成長に目を丸くした。