千葉に、フランコが帰ってきた。

　ロッテＯＢで、現在はルートインＢＣリーグ石川で監督兼選手のフリオ・フランコ（５６）が試合前のイベントに登場。打席に立ち、ボールを打ち返す始打式に臨んだ。投手役を務めたのは、９５年、９８年のロッテ在籍当時のチームメートだった堀打撃コーチ。フランコ氏は、石川のユニホームに身を包み、打席に向かった。

　グリップを高く上げ、バットの先端を投手方向に向ける独特の構えは健在だった。２球見送った後、ファウル２つ。さらに１球を見送り、６球目をスイング。打球は左中間へ飛んだが、狙っていたホームランとはならず、フェンス手前で落ちた。スタンドからの拍手に帽子を取って応えた。

　務めを終えると「たくさんのファンと会えて興奮していたから、ホームランを打つのは難しかったね。堀のボールが遅かった。もっと速く投げろと言ったんだ。ホームランを打ちたかったのに」と少し悔しそうだった。また、Ｂクラスに沈むチームに「５連敗はしているが、みんな一生懸命やっている。戦い続けることだ」とエールを送った。