女房役が攻守で勝利を引き寄せた。ロッテ田村龍弘捕手（２１）が６回、巨人杉内から３年目でプロ１号本塁打となる先制ソロを放った。高く入った直球を逆方向の右中間へたたき込んだ。守っては８回２死二塁、投球を受けた後に二塁へけん制。大きくリードしていた坂本を刺し、一打同点のピンチを摘んだ。チームはＱＶＣマリンで巨人戦７連勝。交流戦の勝率を５割に戻し、リーグ順位は４位タイに浮上した。

　手に残る感触は確かだった。６回１死、カウント２－１からの４球目。田村は巨人杉内の高め直球をたたいた。「芯だったので、外野の間は抜けるかなと」。到達点は、予想のもっと先。右中間フェンスを越えた。初めての経験だ。二塁を蹴った後、遊撃の坂本から「おめでとう」と声をかけられた。

　坂本は、青森・光星学院（現八戸学院光星）の尊敬する先輩。プロ１号には、その先輩の言葉を生かした。練習前にあいさつに行くと「凡打の時は体が開いている」と言われた。この日の第１打席は三ゴロ。まさしく、その通りの打撃だった。「いい言葉だなと。左肩を開かないように意識しました」と、次の打席で最高の結果を出した。

　実行できたのは田村自身の努力だ。「練習は、あまり好きじゃない」と悪びれずに言うが、今年は早出でロングティーを行うのが日課。軸の右足の力を左足にぶつけるイメージで振る。「最初はフェンスを越えなかったけど、飛距離が伸びた」と実感している。

　守りでも価値あるプレーをした。８回２死二塁。堂上への初球を外に外し二塁送球。走者坂本を刺した。直前、マウンドに内野陣で集まり、坂本のリードが大きいことを確認。初球で仕掛けると意思統一した。「送球がそれた。（捕球した鈴木）大地さんのカバー。詰めが甘いです」と声のトーンは低かったが、１点差だけに大きなプレーだった。その鈴木も８回にソロ。田村は「大地さんより飛んで良かった」。最後は、いつものいたずらっ子のような笑みを浮かべた。【古川真弥】