大金星ヤ！　今季初先発のヤクルト村中恭兵投手（２８）が、１４年８月７日の阪神戦（神宮）以来、２年ぶりの先発勝利を手にした。同９月３０日の広島戦（マツダ）以来となる先発マウンドで、５回５安打２失点で１１連勝中だった広島の快進撃を止めた。謹慎処分を受けた守護神オンドルセクが不在の中、ブルペンも新たな勝利の方程式を完成させた。

　忘れかけられた左腕が、ローテーションの谷間で大輪の花を咲かせた。ヤクルト村中が任務を全うした。３点リードの５回。２死走者なしから３連打で１点を奪われ、なお２死一、三塁。ここまで２打数２安打の丸を迎え、フルカウントからこの日最速の１４９キロ直球で遊ゴロに仕留めた。１１連勝中の広島打線に「そこと対戦するわけではない。目の前の打者に集中すれば、勝機はある」と冷静だった。２年ぶりの先発マウンドで、「３回くらいまで持てばいい」という高津投手コーチの不安を、最高の結果で裏切った。

　エース小川が腰痛で出場選手登録を抹消され、ベテラン石川、館山は２軍でリハビリ中。かつては「巨人キラー」とも呼ばれた男に、代役が回った。１０、１２年には２桁勝利もマーク。だが昨季は１軍登板がない絶不調から、ここまで３３試合の中継ぎ登板で自信を取り戻した。「昨日は（原）樹理がケガで抹消された。チーム事情も苦しい中、何とか長いイニングを投げられればと思っていた」と気合十分の９４球だった。

　チームは、前夜に自力優勝が消滅した。２６日に首脳陣に悪態をついたオンドルセクは、自宅謹慎処分が解けて２軍に合流したばかり。守護神不在の中、６回からは今季途中に支配下登録を勝ち取った平井が２回を無失点。８回はルーキ、９回は代役守護神の秋吉も無失点でつないだ。真中監督が「村中が５回までよく粘ってくれた。次回登板も検討する。平井も良かった。秋吉も不慣れな９回をよく締めてくれた」と手放しで喜ぶのも無理はない。破竹の勢いだった首位広島を止め、現有戦力で勝ち切った。【栗田尚樹】