巨人長野が決勝の適時二塁打を放ち、「メークドラマ」再現のデッドラインで踏みとどまった。同点の９回２死二塁、中日又吉の直球をはじき返し、右中間を破った。「剛ちゃん（堂上）が出塁してくれたので、何とかかえしたいと。ノブ（今村）と山口さんも頑張っていたし、打てて良かったです」。気づかいの男らしく、周囲の活躍を口にする“長野節”で殊勲の一打を振り返った。

　夏男の本領発揮だった。プロ７年目だが、右膝と右肘の手術明けの影響で苦しんだ昨年を除き、８月は打率３割超え。「夏は大好き」と公言する男は今年も、この日まで打率３割３分３厘と高打率をマークし、５日の広島戦から１２試合連続安打を記録する。「そういうのを言うと、止まっちゃうんで言わないでください」と笑ったが、今季１７試合目で中日戦初打点を記録するなど、８月で全てを払拭（ふっしょく）した。

　最大１３差をまくった０８年の大逆転優勝は、残り３４試合で首位との７ゲーム差をひっくり返した。この日の勝利で首位広島とちょうど７差。歴史の再来を予感させる数字に並んだ。高橋監督は「ここからはどれも大きな１勝ですから」とコメント。シーズンの正念場を迎える。【久保賢吾】