プエルトリコでのウインターリーグ（ＷＬ）に参加しているソフトバンク松坂大輔投手（３６）が３日（日本時間４日）、同リーグで初先発した。カロリナの一員として、本拠地でカグアス戦に登板し、４回を１安打２失点。２三振も６四球と制球は乱れ、負け投手となった。３年契約の最終年となる来季へ向け、志願して臨んだ海外ＷＬで再起の１歩を踏み出した。

　日本から遠く離れたプエルトリコで、松坂が完全復活へのスタートを切った。えんじ色に黄色い文字のカロリナのユニホームで最速８９マイル（約１４３キロ）をマーク。６四球を与え、予定の５０球は２回までで消費してしまった。それでも１２月に実戦マウンドに立つことに意味があった。

　「いつもの感じで、立ち上がりをどう入ろうかと考えながら試合に臨んだ」

　１回２死から四球を与えると、４番左打者のモネルに内寄りの８７マイル（約１４０キロ）を右翼へ２ランを運ばれた。２回は３四球で１死満塁のピンチをつくったが、後続を三振、中飛で無失点。「３、４回は疲れが出て、逆に体の力が抜けてよくなった」と、３回は１四球も１１球、４回は１０球で３者凡退に抑えた。「今日は全体の７～８割がツーシームで、いい球もあった」と、現地の投手コーチからアドバイスをもらい、ツーシームを多投した。

　スタンドで見守ったソフトバンク松本裕一・国際担当ディレクターは「指にかかっていない球もあったが、ボールやマウンドが違う。初めてにしてはよかった」と、話した。１イニング５失点と大乱調だった１０月２日楽天戦以来の実戦。フォームには躍動感が戻りつつあり、内野ゴロの一塁カバーなど投球以外でもまずまずの動きを見せた。

　今季は右肩や腰などの状態が上がらず、ようやく投げられる状態になったところでシーズンが終了。実戦の機会を求め、ＷＬに参加した。滞在は約１カ月の予定。できる限り状態を上げて、勝負の来季に向かう。