ハッピー・ニュー・セイヤー！！　広島鈴木誠也外野手（２２）が日刊スポーツの新春インタビューで、２０１７年の誓いを熱く語った。チームの連覇と日本一、そして日本代表として迎えるＷＢＣでの世界一－。１６年とともに「神ってる」自分にも別れを告げ、新しいシーズンに新しい選手像を切り開いていく。

　２０１７年は、鈴木にとって大事な１年となる。ブレーク翌年であり、日本代表としてＷＢＣに出場する。広島、そして日本のキーマンは冷静に、落ち着いて新年の決意を語った。

　「大事ですよ、もちろん。でも僕の中では毎年大事。昨年も、２軍にいた年もそう思ってやってきた。プロ野球は結果がすべてかもしれませんが、自分がこうなりたいと思うものに向かってやっている。そのための１打席、ワンプレーだと思っています」

　昨年の契約更改会見では「打率１０割、２００本塁打、１０００打点」と、途方もない目標を挙げた。好成績を残しても、変化することを恐れない。

　「あれは究極です。届かないでしょうけど、近づけるように１日１日大事に練習している。今のままだと、今のままで終わってしまう。（変えることに）迷いも怖さもないですけど、自信もないです。ただ、何かを変えないと上には行けない。それが打ち方なのか、気持ちなのか分からない。でも、こうなりたいという目標設定を変えるだけでも変わることがある。昨年も打ち方はそれほど変わっていないけど、考え方が変わったことが大きかった」

　昨年１１月に初めて選ばれた侍ジャパンで、２２歳が得たものも多かった。

　「最後の打席で結果が出たのも、自分の考え方を変えたからだと思う。オフの過ごし方も変わりました。同学年ですけど（日本ハム大谷）翔平は普段の生活からすごい。自分の体のことを知っていて、自己管理が徹底されている。勝ち負けではなく、野球人として純粋に尊敬できる。ただ、僕が女性なら結婚は絶対にしたくない（笑い）」

　１６年は優勝したチームの主力として、ベストナインやゴールデングラブ賞を受賞。飛躍の１年となった。

　「考え方ひとつで変わるということが分かった。いい結果が出ると、どうしてもその形がいいと思ってしまい、それを求めてしまう。でも、どんどん新しいものに進化しないといけないと思えたら、自然と変わっていった。捨てる勇気も大切だということを学んだ。（１７年は１６年の自分を捨てる）そうです。また新しい自分、進化した自分に出会いたい」

　今や人気、注目度は全国区。周囲の期待は高まる一方だ。

　「そうやって期待されると、ようやくプロ野球選手になれたのかなと思う。僕も小さいときにイチローさんや松井さんは絶対打ってくれると思って見ていた。野球人として、もっともっと期待されるようになりたい。チームの連覇、日本一にも貢献したい。親善試合でもすごく緊張しましたが、ＷＢＣの本大会はまた別だと思う。めったに行けるものではない舞台で、野球ができるのは幸せ。選ばれた者しかできないことなので、悔いのないよう１打席１打席集中して、少しでも世界一に貢献したい。周りからは、ＷＢＣ後のシーズンは難しいと言われます。みなさんやってきたことなので気にしていませんが、もし結果が出なかったら、それを言い訳にします（笑い）」【聞き手＝広島担当・前原淳】

　◆鈴木誠也（すずき・せいや）１９９４年（平６）８月１８日、東京都出身。二松学舎大付から１２年ドラフト２位で広島入団。１６年は春キャンプで右太もも裏を痛めて出遅れ。４月５日に１軍昇格すると、６月１７日からのオリックス３連戦で３試合連続決勝弾。緒方監督からたたえられた「神ってる」が流行語大賞に選ばれた。その後は５番に定着し、打率３割３分５厘、２９本塁打、９５打点。３月のＷＢＣでも日本代表入り。１８１センチ、８７キロ。右投げ右打ち。