＜ウエスタン・リーグ：阪神５－３中日＞◇２６日◇鳴尾浜

　遅れてきたＶの使者になる！

　阪神金村暁投手（３２）が２６日、ウエスタン・リーグ中日戦（鳴尾浜）に先発し、４回無失点の好投を見せた。調整登板でも結果を残し、２７日から１軍に帯同。７月１日からの中日３連戦（甲子園）での先発が濃厚だ。３月上旬に左太もも裏を痛めてから２軍調整が続いていたが、ようやく復調。リーグ戦再開後は先発ローテーションの一角を担い、首位安泰に貢献する決意だ。

　勝負どころで、正確な制球力が光った。無失点で迎えた４回。連打を浴びた金村暁は、丁寧な投球を心掛けた。一、二塁のピンチで堂上剛を中飛に料理。そして平田には追い込んでから低めにフォークを決める。空振り三振に仕留め、調整登板を締めくくった。

　金村暁

　序盤は良かったんですけど、途中からボール先行になり、リズムが悪かった。でも右打者の内角にも投げきれていたから、まずまずかな。全体的には、まとまっていましたね。

　１軍昇格に向けて、重要なマウンドだった。岡田監督、久保チーフ投手コーチら首脳陣が見守るなかで、初回から危なげのない投球を披露した。昨季まで在籍した日本ハムで通算８８勝をマークした。２８日からのリーグ戦再開を控えて、実績のある右腕への期待は大きい。首脳陣は先発スタッフの一員として計算。中西投手コーチも説明する。

　中西コーチ

　交流戦で投げさせようかという話もあったけど「できればセ・リーグ相手に」という考えがあったからな。いいスタートを切って欲しい。大切な７月だし、先発に頑張ってもらわないといけない。

　６・５ゲーム差開いている２位中日とは、７月に９試合戦う。日程的にも６連戦が２度、９連戦も１度控えており、まさにペナントレースの命運を握る１カ月になる。視察した岡田監督も金村暁について「もう投げてもらわんとな。（故障した）３月から（２軍）やからな。連戦もあるし」と話し、リーグ戦の「切り札」として位置づけている。

　開幕前の３月８日西武戦（皇子山）で左太もも裏の張りを訴えて登板回避。２軍でリハビリを行った。回復後も２軍戦で結果を残せず、もがき苦しんだ。復調し、７月１日からの中日３連戦での「タテジマデビュー」が濃厚だ。過去には中日戦で２勝を挙げるなど好相性を誇る。金村暁は「強いという印象です」と警戒するが、眼下の敵をたたく格好の刺客になる。新天地での今季初昇格を控え、金村暁の口調も熱を帯びる。

　金村暁

　いい状態を保っている。毎試合何か課題がでてくるけど、いいところを生かしながらやりたい。

　２７日からは１軍に帯同。Ｖロードを独走するためにも、百戦錬磨の右腕がチームを底支えする。【酒井俊作】