巨人が「日替わりストッパー」で守護神不在を乗り切る。２７日、川崎市のジャイアンツ球場で尾花高夫投手総合コーチ（５１）が「ストッパー？

　適材適所ですよ。連投とかを考慮しながらね」と明かしたもの。マーク・クルーン投手（３６）が右手中指けんしょう炎のため２５日に出場選手登録抹消。２８日の広島戦（マツダ）からは山口鉄也（２５）越智大祐（２５）Ｍ・中村（３２）豊田清（３８）を展開によって使い分ける。開幕からフル回転で、一時の盤石さからは陰りが見えてきたが、クルーン復帰までは総力戦だ。

　１２球団随一の巨人リリーフ陣が、真価を発揮するときがきた。クルーンの最短復帰は５月５日だが、６試合を乗り切らないといけない。緊急事態にも尾花投手総合コーチは、代役守護神について「適材適所ですよ。新しい選手が出てくるかもしれない」と明言。山口、豊田、Ｍ・中村が２６日までの中日３連戦で不安を露呈したが、リリーフ陣の復調に期待した。

　あえてストッパー固定にはこだわらず、展開で使い分ける。左腕山口は左殺しのスペシャリスト。５月２日からの阪神３連戦（甲子園）では金本、鳥谷ら左の好打者封じが期待される。越智は強心臓とタフさが持ち味で８回からの２イニングを任せることもできる。Ｍ・中村、豊田の右腕コンビは経験豊富。香田投手コーチは「１人に固定することはないんじゃないかな。経験者もいるし、登板が重ならないようにするのがベスト」と、日替わり起用を示唆した。

　先発陣も改編する。先発は内海、東野、福田、グライシンガーの４人だが、同２日阪神戦からの９連戦を踏まえ、新外国人のゴンザレスがスタンバイ。２軍で４試合に登板し、防御率１・３８と安定している。この日、投手練習に参加した右腕は「準備はできている。これまでやってきたことを出したい」と意欲満々。阪神３連戦での先発を視野に入れる。

　２０試合を終え、２位中日との差は４ゲーム。投手陣が一致団結し、黄金週間中の９連戦を“独走態勢ウイーク”にする。【久保賢吾】

　［2009年4月28日8時11分

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