＜ソフトバンク３－１オリックス＞◇３０日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクの「ミスタースクランブル」高橋秀聡投手（２６）がチームの窮地を救った。初回、何と先発大場がわずか８球で危険球退場。大慌てのベンチで、秋山監督が緊急登板を命じたのは入団５年目、今季４試合目の右腕だった。

　「（登板指令は）ブルペンに向かっている途中に聞いた。頭の中は真っ白でした。立ち上がりは汗も出ないほど緊張して、自分の体じゃないような感覚でした」。３番フェルナンデスへの初球に暴投と、本人いわく明らかに「テンパって」いた。しかし、そのフェルナンデスを三振に仕留めると、落ち着いた。マウンドを降りる５回まで無安打投球。昨年８月４日以来となる今季初白星、通算３勝目は連敗中のチームを救う大きな１勝となった。

　「緊張した」というものの、実は過去にもスクランブル登板でチームに貢献している。昨年７月１６日。先発予定のガトームソンが右内転筋を痛め登板を回避。代役として緊急先発した高橋秀は、５回まで３安打無失点、毎回の７奪三振と力投した。自身に白星はつかなかったもののチームの勝利に大きく貢献。右腕は「過去にも（緊急登板は）ありますが、準備ができてない状況なので何度やっても緊張しますよ」と照れ笑いを浮かべた。

　２軍での準備が大一番で生きた。今季は２軍生活が長かったが、腐ることなく出番を待った。ケガで別メニュー調整となったエース和田２軍に来ると、誰よりも熱心にトレーニング方や調整方を聞いた。「２軍でしっかり腕を振る練習ができた」と高橋秀。この日の投球練習はブルペンで大慌てで投げた１０球と、マウンドでの投球練習を合わせた約２０球だけだった。

　それでも「四球はＯＫと思って、置きにいかず腕だけは振っていこうと思った」と４四球ながら無安打に抑えた。３番手水田以降、森福、摂津、ファルケンボーグ、馬原と鮮やかな継投で勝利へと導いた。ソフトバンクの強さが凝縮された継投でもあった。

　［2009年7月31日11時6分

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