＜中日５－４ロッテ＞◇４日◇ナゴヤドーム

　中日が悔しさを晴らす“サヨナラ返し”だ！

　３点差の８回に和田一浩外野手（３７）の１７号３ランで同点に追いつくと、延長１１回にトニ・ブランコ内野手（２９）のサヨナラ打で死闘にピリオドを打った。２日のオリックス戦（スカイマーク）では７点差を逆転されるショッキングな大逆転サヨナラ負けを喫した。２試合連続となる延長戦で今度は痛快なサヨナラ勝ちだ。

　大男が一塁ベース付近でもみくちゃにされた。４－４の延長１１回、２死二、三塁。小林宏のスライダーをブランコが確実にはじき返した。打球は三遊間を抜けて左前へ。今季７度目のサヨナラ勝ち。「チームの勝利に貢献できてうれしい。ボールをよく見てジャストミートだけを心掛けたよ」。ナインからウオーターシャワーを浴びせられた主砲は、無邪気に笑った。

　土俵際から押し返したのは、５番和田の豪快な同点アーチだった。３点ビハインドの８回。２死一、二塁で薮田のチェンジアップをつかまえた。打球は高々と舞い上がり左翼席中段に飛び込んだ。「ど真ん中に来たので思いっきり振りました。大事なところで打てて良かった」。試合を振り出しに戻す１７号３ラン。普段は派手なパフォーマンスとは縁遠い男が、振り抜いたバットを放り投げた。

　悔しさをバットに込めた。８回裏に７点差を追いつかれ、延長戦でひっくり返された２日オリックス戦（スカイマーク）。和田は同点で迎えた９回打席に代打を送られた。延長１１回のサヨナラ３ランをベンチからぼうぜんと見つめた。悔しさを振り払うように真っ先に帰りのバスに直行した。

　この日は延長１１回までフル出場した。オリックスからロッテと相手は変わったが、まるでやり返したかのような８回同点→延長サヨナラ勝ちのシナリオに、はち切れそうな笑顔で一塁ベースに駆け寄った。

　「好きだね。長い試合。あれがなきゃ、とうに終わってるよ。今ごろ、家に帰って寝てるよ」。インタビュールームで苦笑いを浮かべた落合監督は、和田の３ランを褒めちぎった。和田は「ああいう試合をしていたので絶対に勝ちたかった。このまま負けるとズルズルいきそうだったので」と笑顔で車に乗り込んだ。神戸で屈辱にまみれた中日ナインを和田のバットが解き放った。【桝井聡】

　［2010年6月5日10時34分

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