＜ソフトバンク４－３横浜＞◇９日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクのロベルト・ペタジーニ内野手（３９）が日本復帰１号となるサヨナラ弾を放った。横浜戦３－３の延長１０回先頭の打席で、真田からバックスクリーン右へたたき込んだ。日本でのアーチは、巨人時代の０４年１０月１日ヤクルト戦（神宮）以来２０７７日ぶり。負ければ交流戦３連覇が消滅していた試合で、チームを踏みとどめた。

　ついに出た！

　１４６キロ直球をフルスイングした瞬間、忘れかけていた快感が手のひらから全身へ突き抜けた。ペタジーニはバックスクリーンに飛んでいく自身の打球を見ながら、両手を４度たたいてガッツポーズ。こぶしを握りしめて悠然とダイヤモンドを１周した。日本復帰１号は、あまりに劇的な１発。サヨナラのホームを踏むと、仲間にもみくちゃにされ、少年のような笑顔を浮かべた。

　ペタジーニ

　ホームランは何本も打っている。あの感触なら、入る確信はあった。日本に戻ってきたことがうれしい。

　格別な１発だ。日本でのアーチは巨人時代の０４年１０月１日ヤクルト戦（神宮）で高山から放って以来、２０７７日ぶり。昨季は韓国でプレーしていたが、ソフトバンクに入団が決まるまで８カ月近くトレーニングをしていなかった。それでも、こう言い切る。「ホークスとサインした時点で、結果を出す自信があった。自信が無ければ、サインせず今ごろ自宅のソファで寝ながらテレビを見ているよ」。ヤクルト、巨人で通算２２３本塁打を放った長打力が、さびついてないことを示してみせた。

　チームの窮地を救った。この試合で負ければ、交流戦３連覇が消滅していた。秋山監督は「目覚めたね。ペタちゃん。助かった、ナイスホームランだった」とほおが緩みっぱなし。獲得に携わった王会長も「文句なしだよね。待望久しい１発。それが彼らの魅力だからね。ペタジーニといえば本塁打。チームにとっても彼にとっても大きかったね」と、自分のことのように喜んだ。

　オフだった８日は新神戸駅から午前６時１３分発の始発の新幹線に乗り、福岡で待つ最愛のオルガ夫人（６３）のもとへと急いだ。７日の阪神戦は４三振。「８日は、妻とリフレッシュできたのがよかった」。待望の１発を、２４歳年上の妻に感謝した。「常に上を見ている。まだ最高（の状態）だとは思ってない」。目覚めたペタ砲が、６年ぶりの日本で暴れまくる。【倉成孝史】

　［2010年6月10日11時35分

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