＜横浜３－７阪神＞◇１９日◇横浜

　阪神久保康友投手（２９）が粘投でチーム最多６勝目を挙げた。今季３度の完投は最多でも１３１球だったが、この日は６回で１２５球と燃費が悪い。だが毎回の９安打を浴びても要所は締め、３失点にまとめた。「城島さんに助けられた。打ってくれた野手にも感謝です」。今季の勝ちで１番苦しかった投球を苦笑いで振り返った。

　雨上がりの人工芝に太陽が照りつける蒸し暑いマウンド。しかも今季初のスライドという負の条件が、テンポよい投球を狂わせた。「でも調子が悪いから打たれたでは言い訳にならない。合わせるのがプロですから」。命綱は低めへの制球だ。６回１死一、三塁でカスティーヨに変化球を引っかけさせるなど３併殺。打っては４回、今季４安打目となる右前打が適時失策を誘う勝ち越し打。スライドしてまでリーグ戦再開の開幕投手を任された責任を、投打で果たした。

　「アイツで貯金を増やしていってもらわんと。エースなんやから」。山口投手コーチはたたえた。自身３連勝だが、勝ち星がつかなくても登板試合はチーム６連勝。５月１２日を最後に黒星がなく、大黒柱らしい不敗神話もできつつある。

　「Ｊリーグはそんなに見ないけど日本代表になったらね。にわかファンです」。夜はＷ杯の日本－オランダ戦を観戦。強敵に立ち向かって行った代表の奮闘に、また力をもらった。真弓阪神にも勝利を呼ぶ頼もしい男がいる。

　［2010年6月20日11時42分

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