＜阪神６－３横浜＞◇２８日◇甲子園

　１０日ぶりに目にするＨランプの点灯だった。マット・マートン外野手（２８）が５試合１８打席ぶりに放った安打が、７回猛攻の号砲となった。６回まで、清水にわずか２安打。しかし７回先頭のマートンが、真ん中外寄りの球を中前へライナーではじき返し、猛虎ナインがいっせいに目覚めた。

　「１回打つと、みんなに伝染するからね。気持ちいいよ」

　いつもと変わらぬ笑顔だった。普段通り－が、彼の特長だ。高打率男も、球宴をはさんで４試合ヒットなし。前夜も、いつもと同じようにほほ笑みを携え、ロッカールームへ消えた。

　もちろん心中は不安だらけだった。「ずっと（無安打が）続くんじゃないかなという気持ちになった。でも、長いシーズンが終わった時、あの（苦しんだ）時間があったから、良かったと思えるはず。心のコントロールだけは失わないように」。バットコントロールに微妙なずれが生じても、心の芯までは乱さなかった。

　前日とこの日、練習前にはロッカールームにこもった。好調時の打撃を思い起こすイメージトレーニングに励んだ。打撃練習では、和田打撃コーチが右肩の突っこみやあごが上がっている欠点を指摘。フォームの修正ポイントを真摯（しんし）に聞き入った。和田コーチも「らしいヒットも出た。もう大丈夫」とトンネル脱出を確信した。【村上久美子】

　［2010年7月29日12時5分

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