＜ロッテ７－２楽天＞◇２８日◇千葉マリン

　ロッテが逆転クライマックスシリーズ進出へ「マジック２」だ。楽天に７－２で快勝し、全日程を終了した３位日本ハムと０・５ゲーム差。残り２試合を２勝か１勝１分けで３位が決まる状況に持ち込んだ。今季初の４番に起用されたサブロー外野手（３４）が１回に先制２ランで流れをつかむと、５回途中から登板した内竜也投手（２５）が２回１／３を無安打無失点で今季初勝利。１４２試合目にして新しい力がチームに勢いを与えた。

　ロッテは１４２試合目にして投打の「今季初」で楽天を蹴散らした。まずは打でサブローだ。１回２死二塁から楽天川井の真ん中スライダーをとらえた打球は、バックスクリーン左へ吸い込まれた。ゆっくりとダイヤモンドを回ると「打った瞬間入ると思った。自分でもびっくりです」。今季初の４番でいきなり結果を出した。

　この日の打撃練習前に西村監督から４番を告げられた。負けられない試合で、選手会長として責任も感じていた。だが試合になれば「何も考えないでいこうと思った」と３４歳のベテランは平常心で臨んだ。８月２８日には右太もも裏を痛めて登録を抹消されるなど、チームに貢献できずにふがいない思いもあった。それだけに「あまり調子はよくない中、監督が４番に使ってくれたし気持ちで応えたかった」と気迫を見せた。

　投では２番手の内が圧巻だった。５回２死から２番手で登板、２回１／３を無安打無失点で今季初勝利を挙げた。最速１４９キロの直球を主体に、キレ味鋭いスライダーで楽天打線を封じた。先発したマーフィーの早期降板を、しっかりとカバーしてみせた。

　０３年ドラフト１位で入団も、０７年１１月に右肩を手術するなど、６年間で３勝と苦労を味わった。昨年８月にプロ初勝利を挙げたが、勝負の年と臨んだ今季も１軍と２軍を行き来し、思うような結果を残せなかった。それでも「いつでもやってやろうという気持ちはありました」と出番を待った。

　本拠地の千葉で迎えた３連戦。試合前にはファンに配られたブルーバンドをチーム全員に配るなど球場全体も１つになった。日本ハムも勝ち、負けられない状況は変わらない。それでも西村監督は「今日は選手がうまく対応してくれた。内もいい働きをしてくれた。みんなが絶対に負けられない気持ちを出してくれている」と全員をねぎらった。残り２戦。文字通り全員野球でＣＳ進出を勝ち取りにいく。【斎藤庸裕】

　［2010年9月29日9時39分

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