＜ヤクルト６－６巨人＞◇３１日◇神宮

　原巨人が勝ちを逃した。前日は９回２死から追いつく粘りをみせたが、最大５点リードを守りきれなかった。特に惜しまれるのが、２点リードの８回に５番手で登板した山口鉄也投手（２７）の判断ミス。１死一、三塁で、高く弾んだ投ゴロを二塁に投げ、併殺崩れの間に同点に追いつかれた。４番長野久義外野手（２６）の先制３ランなど理想的な展開だったが、負けに等しい引き分けだった。ヤクルトは今季１１度目のドロー。首位だけに引き分けは勝ちに等しい。

　信じたくない光景だった。１点差の８回裏１死一、三塁、投手前への高いバウンドをキャッチした山口が二塁へ送球した。狙いは併殺だが、とても間に合うタイミングではない。三塁走者が同点のホームを踏み、一塁はセーフ。ホームで待ち構えていた阿部が天を仰いだ。序盤に挙げた５点を守れず、引き分けに終わった原辰徳監督（５３）は「あの当たりはホーム。完全なボーンヘッド」と山口の“痛恨プレー”を振り返った。

　「準備不足」という言葉が重くのしかかる試合だった。高いバウンドにもかかわらず、併殺を狙いにいった山口のプレーだけではない。追加点を狙える７回表１死一、三塁では、長野の投直で一塁走者のラミレスが帰塁できずに併殺。「戻れなかった」とコメントしたが、たとえ一塁への痛烈なライナーでも併殺になってはいけなかった。状況的に代走を送らなかったベンチにも責任があるが、やってはいけない最悪の状況を考え、しっかりと備えていれば防げるプレーだった。

　８回裏無死一、二塁では、青木のセカンド前への高いバウンドを藤村が後逸。得点を許すばかりか、致命的なピンチを広げた。「勝負にいった結果ですが、後ろにそらしてはいけなかった」と反省するが、打球に対して回り込まず、シングルキャッチで捕りにいく姿は、明らかに軽率なプレーだった。アマチュアでは許される「ミス」ではあっても、プロの世界で許されないプレーのオンパレードだった。

　負け越してはいけない首位ヤクルトに１敗２分け。前日は負けている試合で追いつき、引き分けたが、この日は勝っている試合で追いつかれてしまった。

　状況における優先順位の徹底やしっかりとした準備。基本プレーの徹底など、やるべき事は山積。まだまだ追撃態勢は整っていない。【小島信行】