１面載せてくれ～！

　阪神のドラフト５位、松田遼馬投手（１７＝波佐見）がスポーツ新聞の１面ゲットを目指して激走した。１０日、鳴尾浜で行われた新人合同自主トレの２キロ走。「１位になれば１面だと思っていました」。注目度で雲泥の差があるドラフト１位伊藤隼太外野手（２２＝慶大）を振り切り、見事１位でフィニッシュした。

　ハヤタさん、あなたにこの気持ちが分かりますか！

　そんな叫びが聞こえてきそうな魂の走りだった。同じ高校生の３位西田直斗内野手（１８＝大阪桐蔭）と激しい首位争い。３周目に１人旅に入ったとき、スタッフから「１位なら１面だぞ」と声が飛んだ。

　松田の目がキラ～ンと輝いた。猛烈に追い上げてきた伊藤隼との距離を何度も振り返りながら、５メートル差でゴール。丸刈りに汗を光らせ、笑顔を見せた。

　「僕は１面になったことがないんで、本当に１面を狙ってました。明日、お願いしますね！」

　メディア露出度が高い阪神の新人だが、伊藤隼に押されて、これまで松田は控えめな扱いだった。タイムは例年の新人より遅めの７分２６秒だったが「得意じゃない」という中距離走で“プロ１勝”だ。

　松田選手、彼を応援している地元長崎の皆さま。今回はご期待の１面にできず、すみませんでした。でもこのハングリーさがあれば、これから何度も１面登場の機会があると思います－。【柏原誠】

　◆松田遼馬（まつだ・りょうま）１９９４年（平６）２月８日、長崎・島原市生まれ。島原四小２で「杉谷トータス」でソフトボールを始め、５年から投手に。島原一中で野球部所属。波佐見では１年夏から登板し、２年秋からエースで４番。甲子園は３年春１６強、３年夏は県大会初戦敗退。１８２センチ、８２キロ。右投げ右打ち。