＜ＤｅＮＡ３－１阪神＞◇２０日◇横浜

　新生球団ＤｅＮＡが７戦目にしてようやく本拠地初勝利を挙げた。阪神戦の４回、中村紀洋内野手（３８）の２号２ランで先制。８回にも森本の適時打で貴重な１点を加え、６投手による継投で逃げ切った。６日は広島前田健にノーヒットノーランを食らい、１３日は巨人沢村に１安打完封負け。「ヨコハマ魔の金曜日」も振り払った中畑清監督（５８）は、「長かったね。きつかったね」としみじみ話した。

　やっと訪れた、心地よい疲れだった。横浜スタジアムでは今季初のお立ち台に上がるジオと中村をベンチから眺めながら、中畑監督は「疲れるなあ」。高木ヘッドコーチにもたれ掛かりながら、７戦目で、ようやくつかんだ本拠地初勝利の喜びをかみしめた。

　再三の危機を乗り切ってつかんだ１勝だった。２回と４回に迎えた１死満塁の大ピンチを、相手のミスにも助けられ、いずれも無失点で切り抜けた。「２度の満塁をしのいだのがターニングポイント。あそこで失点しない粘りが、その後の攻撃につながったね」。先制されていれば、重い空気が漂いかねないところを必死に乗り切った。

　何としても勝ちたかったこの試合。中畑監督は大きな決断を下して臨んだ。掲げる機動力野球の担い手として、期待を込めて使ってきた梶谷を「頭を冷やして原点に戻ってもらうということ」と登録抹消。渡辺直、一輝を初スタメンに起用した。“育てながら勝つ”ことをいったん脇に置き、勝利を優先。「今できる最高の形を提供しないと、ファンは納得しない。このメンバーが今のうちの主役」。

　この強い決意にベテランが最高の形で応えてくれた。得点圏打率が脅威の８割で、「１、２番の出塁から早い段階で点に結び付けるには、この打順」（中畑監督）と３番に起用された中村が、４回無死から左翼席最上段にたたき込む、豪快な先制２ラン。「体はいっぱいいっぱいですが、何とか勝ちたいという思いだけ。スタジアム初勝利の日に打ててよかった。チーム、ファンのために、勝ちたい一心でやっています」。値千金の本拠地第１号を、充実の表情で振り返った。

　８回には、その中村の中前打から好機をつくり、森本の適時打で貴重な追加点。９回に再び訪れた満塁の危機も、守護神山口が何とかしのぎきった。中畑監督は「あの１点がみんな欲しくてしょうがなかった。ピンチもよく守って、これが全員野球」と、チーム全体をたたえた。試合後の会見途中では、「声が出ていないけど、あんまりしゃべっちゃうと、喜びを発散しちゃう。喜びをとっておきたいの」。やっと地元で届けられた１勝。ファンは１つでも多くの白星を待っている。【佐竹実】

　▼ＤｅＮＡが本拠地で初勝利を挙げた。これでＤｅＮＡは今季５勝目となったが、勝利打点は１日阪神戦＝なし（敵失）１１日ヤクルト戦＝中村、１２日ヤクルト戦＝黒羽根、１５日巨人戦＝中村、２０日阪神戦＝中村と、チーム５勝のうち中村が勝利打点を３度記録している。先制２ランは左腕の能見から。今季、右投手に対しては打率２割３分８厘の中村だが、対左投手は１５打数７安打で打率４割６分７厘をマークしている。