＜巨人０－４広島＞◇２９日◇東京ドーム

　鯉の勢いが止まらない。広島に１０勝カルテットが完成した。大竹寛投手（３０）が、７回６安打無失点で自身初の２年連続の２桁勝利に到達。球団で同一シーズン４投手が２桁勝利をマークしたのは、８７年以来２６年ぶりの快挙だ。残り３試合で借金もついに２まで戻した。元気のない２位阪神とも３ゲーム差。季節外れの鯉のぼりが優雅に泳いでいる。

　ＣＳで戦う阪神をおびえさせる試合運びだった。１回に無死二、三塁の好機で３番キラが中前に２点適時打。電光石火で先制すると、あとは、盤石の投手陣に任せておけば良かった。

　先発大竹は気合が入っていた。序盤は緩急を付けた投球で、３回まで完全投球。勝因は中軸を封じたことだ。４回１死一、三塁で４番村田に対し、シュートでバットをへし折り、中飛に仕留める。６回１死満塁では、「ここが勝負だと思った」と１４５キロ直球で空振り三振を奪った。

　アクシデントも乗り越えた。７回２死二、三塁。長野への３球目は、三塁線へのファウル。だが、勝利を目前にした大竹は猛チャージをかけると、左足太もも裏がつった。ベンチから野村監督も飛び出す。マウンド横で足を伸ばそうとしたが、指揮官から「マウンドでストレッチはダメだ」とくぎを刺されて、ようやく冷静になった。１度ベンチ裏に帰り治療を受けると、その影響を見せず長野を二ゴロに打ち取る。７回６安打無失点で、自身初の２年連続２桁勝利を手にした。

　「１桁と２桁では全然違う。（２桁勝利が）３人でもすごいこと」

　前田健、野村、バリントンに続き４人目の２桁勝利。球団では８７年の大野、川口、川端、北別府以来の快挙。１２球団でも今季唯一の記録。日本一を狙える投手力と言っても過言ではない。

　打線は９回に２死一塁から石原が左前打を放つと、スタートを切っていた代走の上本が、一気に生還。隙のない走塁を見せつけた。投打ががっちりかみ合い、東京ドームで行われるＣＳファイナルステージの予行練習も完了。大竹は「ぜひ、戻ってプレーしたい」と高らかに誓った。ＣＳ進出決定後、次なる目標としていた勝率５割にも望みを残す。残り３戦で２勝１分け以上。９月は１５勝７敗１分けと勢いに乗る今の広島なら、不可能な数字ではない。【鎌田真一郎】