秋の秋山道場が本格開業だ。ソフトバンクの秋季練習は２０日、第２クールに突入。秋山幸二監督（５１）は武田と吉本の２年目右腕をつかまえ、正拳突きにウオーキングと一風変わったメニューを与えた。股関節を使った体の動きを覚えるためのアプローチ。今秋は股間を？

　びしびし鍛える。

　まるで空手道場だ。武田と吉本が腰を落として正拳突きを繰り出した。「師範役」の秋山監督は自分の手のひらも突かせた。続いてウオーキング講座。２人が背筋を伸ばしてテクテク歩き、頭をぶらさずに背走するメニューもあった。指揮官の狙いはシンプルだ。

　「股関節の使い方の話だよ。投げる、投げると言っても、手だけ意識しても意味がない。体幹だな。普段の歩き方、練習中も今ここを使っているなあと、意識していけばいい」

　すべての動きは下半身から。股間を刺激、意識する秋が始まった。正拳突きでは２人のへその下、丹田（たんでん）と呼ばれる部分をさすり、意識を持たせ、歩く際にはベルトのバックル部分を引っ張った。

　身長１８６センチの武田は「僕は姿勢が悪かった」とさっそく腹に力を込め、背筋を伸ばした。練習後も吉本とヤフオクドームの一塁ベンチ前で歩き方を相互チェック。「腕を使わなくても、体幹で投げるということです」。ピッチングで実際には腕を振るわけだが、下半身主導の動きに腕がついてくるイメージが基礎にある。吉本も「腰を入れろと言っていただいた。投げる動作に出てきますね」と珍メニューを理解していた。

　秋山監督は自らの入団当初を持ち出し、補足する。

　「俺は力いっぱいオリャ～と振ってるのに、田淵（幸一）さんは軽～く振ってスタンドにポンポン入る。ずっと見てたら下半身を使ってるんだと分かった。昔は誰も教えてないし、目で盗まないといけなかった」

　直接指導した２人は２年目。現役時代に感じた知識を授け、好素材の成長につなげようと動いた。例年ユニークなメニューを繰り出す秋山道場は始まったばかり。Ｂクラスで迎える秋はしごき甲斐たっぷりだ。【押谷謙爾】＜秋山流珍トレ＞

　★木刀

　０８年の秋季キャンプ（Ｃ）で松田らに木刀の素振りを命じた。長さ１１５センチ、重さ約１キロ。空き時間に片手で振り、リスト強化のほか、２４時間体を鍛える意識を持ち込む狙い。

　★サンドバッグたたき

　総合コーチだった０７年秋季Ｃで導入。あまりのキツさに野手陣から悲鳴が。

　★速読トレ

　１０年秋季Ｃで導入。「カリスマ速読インストラクター」として各地で講演などを行っている呉（くれ）真由美氏を講師に招いた。マシン打撃を行った野手が「速読」した後で再びマシン打撃を行い前後の違いを検証。

　★エアロビクス

　同じく１０年の秋季Ｃ中に、美人女性フィットネストレーナー２人がキャンプ参加した全選手に指導。体の連動性や俊敏性を高めることが目的。

　★合気道

　昨秋の秋季Ｃ中に心身統一合氣道会の藤平信一会長を招いた。心と体のバランスを整え「気」を利用して最大限の力を引き出す方法をコーチ、選手が学んだ。