＜首都大学野球：東海大２－０筑波大＞◇第１週初日◇１５日◇平塚球場

　昨秋王者の東海大が、前エースの１５７キロ右腕、菅野智之投手（２２＝東海大相模）の見守る前で筑波大に先勝した。５年目の今年も大学に籍を残す菅野は、スタンドで観戦した。ともに今秋ドラフト候補の伏見寅威（とらい）捕手（４年＝東海大四）が２安打するなど、後輩の活躍を刺激とした。

　大学５年目を迎えた菅野はスーツ姿で球場に現れた。開幕戦のマウンドを初めてグラウンド外から見る。「自分が投げてるような気になりますね。オープン戦からずっと試合を見てて『もっと考えて投げたら去年もいい投球ができたのに』と思います」。公式戦には出場できないが、客観的に分析する目を養った。

　日本ハムの入団交渉期限は３月３１日に終了。１日から再びドラフト候補となった。「年明けから切り替えてやってるので」と心中は穏やか。視察した巨人長谷川担当スカウトは「球団からはそのへん（指名）のブレはないと言われている」と、昨年に引き続き１位指名の方針を示唆した。

　キャンプから走り込みを続け、投げ込みの強化トレーニングを実施。後輩のため週１、２回はシート打撃に登板する。この日は昨年ともに「ビッグ３」と呼ばれたロッテ藤岡、広島野村も先発。「野村には初勝利の時メールしました。藤岡は１２～１３勝しそう」と笑う姿からは、焦りは感じられない。【鎌田良美】