巨人の「７」が異例のデビューを飾った。ドラフト１位の長野久義外野手（ホンダ＝２４）が２３日、東京ドームでのファンフェスタに他の新人と参加。新入団選手発表でユニホーム姿を披露するはずが、先にＳＭＡＰ中居率いる芸能人チームとの野球対決に飛び入り参加。少年野球世界大会の経験もあるＫＡＴ－ＴＵＮ亀梨から代打で四球を選び、早くもファンの声援を受けた。

　ギャグありの野球対決でも、一途に仕事をした。ボールを見極めた。代走を送られベンチに戻ると帽子を取り、新しい仲間１人１人に頭を下げた。「５分前に阿部さんから『行くぞ』と言われて。大歓声がうれしかった」と主将の粋な計らいに感謝した。日大４年の０６年、日本ハムからドラフト指名されて巨人入りはかなわなかった。「緊張もしたし、感動もしました」と４年越しの巨人愛を実感した。

　“打ち出の小づち”で挑む。今年の都市対抗首位打者は、社会人時と同じバットを注文。ミズノの担当者が「プロで使用する人は少ない」という先端を大きくくりぬいたもので、ヘッドが抜けやすい。スタイルを貫く長野は「外野は層が厚い。開幕から出られるように」と意気込んだ。この日、契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１５００万円で合意（金額は推定）。名実とも「巨人長野」が歩き出した。【古川真弥】