名門ジムが久しぶりに沸き返った。東洋太平洋スーパーミドル級で、同級３位松本晋太郎（３１＝ヨネクラ）が新王者に輝いた。松本は過去２度のタイトル戦で同級王者清田祐三に負けていた。１２年３月のＶ５戦、１３年１２月の王座決定戦。いずれも松本が負傷でＴＫＯ負け。「負けたら辞めるつもりだった」という、清田と３度目の決戦だった。

　今回も出血して２度ドクターチェックを受けたが、今回は２回に右ストレートで王者をぐらつかせた。その後も再三クリーンヒットで上回り、９回負傷判定でまさに三度目の正直となった。

　悲願のベルトを手にした新王者の横で、名伯楽の笑みが絶えなかった。「よくやった、よくやった」と肩を抱いて喜んでいた。ヨネクラジムと言えば米倉健司会長。明大出身でメルボルン五輪にも出場し、国内最速７戦目など２度世界挑戦した人気ボクサーだった。

　６３年にジムを開き、５月には８２歳になる現役会長としてジムを率いる。３年前からは世界挑戦経験もある嶋田雄大トレーナーが主にジム運営するが、現役バリバリの情熱は衰えていない。試合中はリングに上がるコーナーの階段で試合を見守り、インターバルではリングに上がって指示を送る。

　ＨＰには「日本一のチャンピオンメーカー」とある。世界５人、東洋太平洋８人、日本３１人の王者を育てていた。ジムにとって松本はのべ４５人目。東洋太平洋ライトヘビー級王者だったクレージー・キムが、０８年７月に手放して以来のベルトだった。

　実は現在１位ではない。もう一つの名門帝拳ジムが世界１１、東洋太平洋１７、日本３８とのべ６６人王者が誕生している。浜田が世界王座陥落後、王者はいたものの苦しい時代が続いた。０７年のリナレスから西岡、粟生が世界王座獲得で勢いづき、「王者でないと１人前でない」とまでいう今の隆盛となった。この８年間で抜いて、差をつけてしまった。

　ちなみに３位は協栄ジムで、世界は最多１２、東洋太平洋５、日本２０の３８人となる。４位は角海老宝石の３２人、５位ワタナベの２５人と続く。

　みどり会長夫人は体調を崩した時期もあったが、リングサイドで観戦していた。待望の王者にメガネの奥が潤んだようだったが「勝ったのはよかったけど、あんまり強くないわね。まだまだよ」と笑っていた。やっぱりチャンピオンメーカーらしく夫人も厳しい。米倉会長は「あと２人は世界王者を」と元気いっぱい。５月には８２歳になる。【河合香】