米プロレスWWEによる年間最大の祭典レッスルマニア40大会が間近に迫った。4月6、7日（日本時間7、8日）の2日間、米ペンシルベニア州フィラデルフィアのリンカーン・フィナンシャルフィールドで開催される。日本勢ではWWE女子王者イヨ・スカイがユニット「ダメージCTRL（コントロール）」でかつて盟友だったベイリーの挑戦を受けることが決定している。

絶好調をキープしている王者スカイは22日（同23日）のスマックダウン大会でナオミとのシングル戦で快勝した。仲間のWWE女子タッグ王者アスカ、カイリ・セイン、ダコタ・カのセコンド陣による“アシスト”も受け、最後は得意技ムーンサルト（月面水爆）で仕留めてフォール勝ちを収めた。試合前のバックステージでは、ベイリーも捕まえてボコボコに殴る“暴走”もみせ、リング内外でヒール女王らしく「イヨの時代」を誇示している。

スカイだけではない。2週間前、足を負傷したと米メディアに報道されていたアスカも約1週間の休養を経て22日のスマックダウン大会からリング復帰。レッスルマニア40大会でWWE女子タッグ王座の防衛戦が組まれる可能性が残されている。アスカ、セインによる日本女子勢コンビ「カブキ・ウォリアーズ」は米国でも大きな人気がある。WWE女子タッグ王座戦が決まれば、20年4月のレッスルマニア36大会以来。前回は惜しくも防衛を逃したこともあり、4年ぶりとなるレッスルマニアでの防衛戦実現が期待される。

男子も注目カードが満載だ。第1日にハリウッド俳優ドゥエイン・ジョンソンとしても有名なザ・ロックが親戚となるWWEヘビー級、ユニバーサル統一王者ローマン・レインズとコンビを結成。WWE世界ヘビー級王者セス・ロリンズ、今年1月の男子ロイヤルランブル制覇で統一王座挑戦権を得ているコーディ・ローデス組とのタッグ戦に臨む。メインイベント最有力の同カードの勝敗が第2日に大きな影響を及ぼす。

ロック、レインズ組が勝利した場合、第2日に組まれた王者レインズ－挑戦者ローデスの統一王座戦はブラッドライン（反則あり）ルールとなる。一方、負けた場合はロック、レインズ所属のユニット「ザ・ブラッドライン」のメンバー（ジミー・ウーソ、ソロ・シコア、ポール・ヘイマン）はセコンドから排除される。

米メディアによると、WWEはレッスルマニア40大会のため、追加カードを組む計画を進めているという。「キング・オブ・ストロングスタイル」中邑真輔、元24／7王者戸澤陽らの試合出場も期待したいところ。レッスルマニアまでの約2週間。年に1度の祭典を見据え、ロウ大会、スマックダウン大会でまだ一波乱ありそうだ。【藤中栄二】（ニッカンスポーツ・コム／バトルコラム「リングにかける」）

＜レッスルマニア40大会主要カード（3月25日現在）＞

★タッグマッチ＝ザ・ロック、ローマン・レインズ組－セス・ロリンズ、コーディ・ローデス組

★WWEヘビー級、ユニバーサル統一王座戦＝統一王者レインズ－挑戦者ローデス

★WWE世界ヘビー級王座戦＝王者セス・ロリンズ－挑戦者ドリュー・マッキンタイア

★WWE女子王座戦＝王者イヨ・スカイ－挑戦者ベイリー

★WWE女子世界王座戦＝王者リア・リプリー－挑戦者ベッキー・リンチ

★WWEインターコンチネンタル王座戦＝王者グンター－挑戦者サミ・ゼイン

★3WAY形式WWE・US王座戦＝王者ローガン・ポール－挑戦者ランディ・オートン－挑戦者ケビン・オーエンズ

★6WAYラダー（はしご）形式WWEタッグ王座戦＝王者フィン・ベイラー、ダミアン・プリースト組－挑戦者トマソ・チャンパ、ジョニー・ガルガノ組、コフィ・キングストン、エグザビア・ウッズ組、R・トゥルース、ザ・ミズ組＋残り2組