ＩＧＦが１９日、東日本大震災復興チャリティー「ＩＮＯＫＩ

　ＧＥＮＯＭＥ」（２７日、両国国技館）に出場予定だった元ＵＦＣ世界ヘビー級王者ジョシュ・バーネット（３３＝米国）の欠場を発表した。米総合格闘技ストライクフォースとも契約するバーネット側が急きょ、ＩＧＦに契約解除を通告してきたため。大会開催が迫っており、ＩＧＦは再交渉を断念。バーネットとジェロム・レバンナ（３８＝フランス）が対戦予定だったＩＧＦベルト争奪トーナメント決勝の代替選手選考に入った。

　ＩＧＦの宮戸優光ＧＭ（４８）は「選手がケガをして欠場することはあったが、今回は契約上のことなので我々も戸惑っている。楽しみにしていただいていたファンの皆さんに申し訳ない」と謝罪した。レバンナにも対戦相手変更を伝えたという。代替選手については、７月のトーナメント準決勝でバーネットに敗れたボビー・ラシュリー（３５＝米国）をはじめ、アントニオ猪木会長の特別推薦枠で複数の候補者を挙げ、早ければ週明けの発表を目指す。

　バーネットは、９月１０日に米オハイオ州シンシナティで行われるストライクフォースの世界ヘビー級ＧＰ準決勝への出場が決まっており、セルゲイ・ハリトーノフ（３０＝ロシア）と対戦する。ＩＮＯＫＩ

　ＧＥＮＯＭＥとの試合間隔が短いうえに、ストライクフォースが他団体への出場を制限するＵＦＣに買収された影響もあって、ストライクフォースとの契約を優先したと思われる。

　ＩＧＦは準決勝後にバーネットと決勝戦出場の調印を済ませており、年内いっぱいの契約期間も残っていることから、今後、選手契約条項違反でバーネットを法的に訴える構えだ。