＜新日本プロレス：ロード・トゥー・キングダム１st＞◇２３日◇東京・後楽園ホール◇１９００人

　２１日に亡くなった元プロレスラーの上田馬之助さん（享年＝７１、本名・上田裕司）の追悼セレモニーが試合前に行われた。出場全選手がリング下に整列する中、坂口征二顧問（６９）が遺影を抱えてリングに上がって、１０カウントの弔鐘が鳴らされた。

　坂口顧問は「新日本の中でも、上田さんを知っているのは俺くらいになってしまった。日本プロレスのときの先輩で、最初のころはおとなしい人だった。酒を飲んだらうるさかったけどね（笑い）。普段は温厚だった」と振り返った。

　アメリカ遠征時にはタッグを組んで戦ったが、日本に帰ってきて北米タッグ王座をめぐって戦った。「（タイガー・ジェット）シンと組んだ上田さんと、よく戦った。金髪に染めて竹刀でぶったたいて、独特のキャラがあった。リングに上がっただけで絵になる人だった。リングを降りても憎まれ役に徹していた」と話した。

　昨年は山本小鉄さん、星野勘太郎さん、安達勝治さん（ミスター・ヒト）、柴田勝久さんと同世代が亡くなった。「今年は大丈夫かと思ってたんだけどね。１人、１人逝かれると寂しいね。その分、俺と（アントニオ）猪木さんが元気なんだけどね」と力なく笑った。