将来の大関候補の呼び声高い、新十両小柳（２３＝時津風）が思わぬ悩みに頭をかかえた。朝赤龍との一番を制し「黒が並ぶよりは白が並ぶ方が良い」と連勝を喜んだ。

　ただ、悩みは土俵の外にあった。部屋にいる時は酒は飲まず、飲むのは誘われて夜の街に出た時だけ。そうなると、ついつい手が伸びてしまう食べ物がある。

　「締めのラーメン食べないつもりが…。替え玉もしました…。九州場所、危険です」とバツの悪そうな顔で下を向いた。誘惑との戦いも、大事な勝負の１つだ。