早過ぎた死…ター坊は天国で歌い続ける

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　７０年代を代表するアイドルグループ、フォーリーブスでター坊の愛称で親しまれた青山孝史（あおやま・たかし）さん（本名・城下孝行＝しろした・たかゆき）が２８日、肝臓がんのため亡くなった。５７歳だった。０２年に２４年ぶりに再結成。昨年４月からの全国ツアーは、公演の時だけ病院を抜け出して参加するなど、闘病生活を続けていた。２８日午前２時ごろに体調が悪化し、同午前７時ごろ息を引き取った。３人になってしまったフォーリーブスのメンバー、江木俊夫（５６）おりも政夫（５５）北公次（６０）が涙をこらえ会見した。

　父としての約束は果たせなかった。青山さんは今月１９日、小学４年生の娘の誕生日に合わせて一時帰宅。すしパーティーを開いた。「元気になったら、パパと一緒にハワイへ行こう」。幼い娘への思いを胸に、つらい闘病生活に耐えていたが、この日未明に体調が悪化。午前４時半ごろに吐血した後、５７年の短い人生を終えた。妻めぐみさんと娘に見守られながら、息を引き取った。遺体はこの日昼すぎに都内の自宅マンションに戻った。

　７８年８月にフォーリーブスを解散した後、青山さんと同僚のおりも政夫（５５）の２人で音楽学校を開くなど、メンバー４人はそれぞれビジネスを営んでいた。ファンからの強い要望もあり、０１年に再結成を決定。０２年１月から全国ツアーを始めた。この時、芸名を「孝」から「孝史」に改名した青山さんは「またやろうよ」と積極的に再結成を働き掛けていたこともあり、メンバーに抱きついて喜んでいたという。

　ウイスキーなど酒好きで知られ、体の不調を訴えた昨年１０月下旬に肝臓がんが発覚。そのまま入院し、抗がん剤治療を続けていた。周囲に弱音を吐かず「フォーリーブスは４人でしかあり得ない」と公演の時だけ病院を抜け出し、ソロパートの時だけ登場。メンバーにがんであることを伝え、ファンには「体調を壊したので」と説明した。この日昼に青山さんの自宅を訪れたおりもは「楽屋で『オレは死んでも歌いたい』と話していた。歌に命をかけていた」と振り返った。同僚の北公次（６０）と江木俊夫（５６）は、この日午前に病院で青山さんと対面。遺体に触れ、泣きながら別れを惜しんだ。

　青山さんがファンに最後の歌声を披露したのは、今月１０日の東京・西新井でのコンサートだった。開催中の全国ツアーは残り３カ所。２月２１日に千葉・松戸、３月６日に大阪、同２９日に東京厚生年金会館で行われる。曲順や構成、企画を変えるなどして、３人でツアーを予定通り続けるという。残されたメンバーはこの日夕方、都内のＴＢＳで会見。江木は涙目で「残されたコンサートを一生懸命やります。頼むよ、天国から歌ってくれよ」と青山さんに訴えた。

　フォーリーブスは６７年に結成。「地球はひとつ」「踊り子」などがヒットし、ＮＨＫ紅白歌合戦には７０年から７回連続で出場した。青山さんは伸びのある明るい歌声でリードボーカルを務め、「ター坊」の愛称で親しまれた。人懐っこい笑顔は、永遠にファンの心から消えることはない。

　［2009年1月29日8時12分　紙面から］