藤沢和師リーディング奪回だ

　昨年の悔しさをバネに、頂点へと返り咲く。藤沢和雄師（５４）が新年の誓いを掲げた。１１年連続を逃したＪＲＡリーディングの奪還、そしてＧ１制覇。珍しく明確な目標を掲げたトレーナーの姿から、今年にかける意気込みが伝わってきた。その先陣を切るのがキングストレイル（牡４）だ。まずは日刊スポーツ賞中山金杯（Ｇ３、芝２０００メートル、５日）で０６年のスタートダッシュを決める。

　藤沢和師にとって、０５年は屈辱の年だった。１０年間譲らなかったＪＲＡリーディングの座を瀬戸口厩舎に明け渡した。重賞勝ちも、わずかに３勝。Ｇ１のタイトルを手にできなかったのは００年以来のこと。

　「去年は惨敗だった。４８勝じゃあダメ。目標はもちろん世界だけど、まずは日本一を取り返さないと。今年はやり直します」。

　年頭にリーディング奪回をはっきりと宣言してみせた。日ごろは数字や目標を明確に掲げない男が、珍しく意思表示をしたのには訳がある。厩舎をけん引してきたゼンノロブロイが、引退レースの有馬記念で８着惨敗。悔しい敗戦が、思いをより強いものにした。

　「あれだけ応援してもらっているのに…。自分が情けなくなった。関東、関西と狭いことを言っていても仕方ないけど、関東が１つしかＧ１を勝てなかったのは、うちの厩舎とノリ（横山典）の責任。新聞に『Ａ級戦犯』と書いてもらっていい。東西でこれだけの差があったら面白いはずがない。浦和レッズやロッテだってサポーターの応援を意気に感じて、どん底から強くなったんだ」。

　ここ数年、劣勢の関東勢の中で孤軍奮闘してきた。昨年の結果を見る限り、この流れはまだまだ続く。藤沢和師は気持ちを固めた。頂点を奪還するため、今まで以上に自己主張をする。

　「今年のジョッキーは横山典と北村宏。外国人はクラシックでよほど人手が足りなくならない限り呼ばない。主戦は横山。今までは他の厩舎に遠慮してきた点もあったけど、そうは言っていられない。彼もうちに乗ってもらうのが、Ｇ１へ一番のチャンスになる」。

　決意の程はスタンバイする馬たちの顔触れを見れば分かる。１月開催から有力馬を惜しげもなく使う。京成杯には朝日杯ＦＳのリベンジを狙うジャリスコライト、ＡＪＣＣには遅れてきた大物マチカネキララ。重賞で大攻勢をかける。その先陣の担うのが今週のキングストレイルだ。暮れから乗り込み量は豊富。この日は坂路２本の調整で今日３日の追い切りに備えた。

　「去年の暮れから馬がたまっているし、今年は最初から使っていける。まずはトレイルに期待だね。順調にきているよ」。

　藤沢和師の熱い思いに応えるべく、まずはトレイルが『有言実行』の走りを見せる。リーディング奪回、Ｇ１制覇の第一歩は、この中山金杯から始まる。【鈴木良一】

［2006/1/3/06:54　紙面から］

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