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札幌に完敗し５位に転落したＪ２山形は２４日、山形県総合運動公園陸上競技場サブグラウンドで午前、午後の２部練習を行い、２９日のアウエー湘南戦に備えた。
「これから勝負のかかった試合が７試合続く。後ろを向いていてもしょうがない」。鈴木淳監督（４４）の一言で、山形がリスタートした。第４クールに入り、１勝１分け２敗と苦戦の続く山形だが、２３日のオフでリフレッシュした選手たちの表情は明るい。祐美夫人、７カ月の長男颯（いぶき）君と３人でくつろいだというＭＦ高橋健二（３５）は、１０００メートル×３本のフィジカルトレーニングで、常に先頭争いに加わるなど好調をアピール。湘南戦に向けて「勝ちますよ」と力強く宣言した。
またＭＦ外池大亮（３０）は、東京・高輪プリンスホテルで行われたＪリーグ選手協会代表者会議に山形選手代表として出席。Ｊ１横浜時代に親交のある日本代表ＧＫ川口能活（３０）から「頑張ってますね」と声をかけられて「励みになった。もう１度Ｊ１で彼らと戦いたい」と、この日も最後までグラウンドに残りトレーニングに取り組んだ。
厳しいＪ１昇格争いについて鈴木監督は「山形の選手層を見たら苦労しないで上がるのは無理。逆に、こういう状況で試合ができることは選手、クラブのレベルアップにつながる。むしろ楽しまないと駄目」と話す。第４クールで８失点のＤＦに関しても「修正可能」と、残り７戦での巻き返しを誓う。【塩谷正人】
［2005/10/25/11:52 紙面から］
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