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ディープの後継者ガンズ文句なし／新馬戦

: 坂路でロックバルーン（奥）と併せ追い切られたガンズオブナバロン

＜新潟新馬：追い切り＞

　セレクトセールで脚光を浴びたディープインパクトの近親にあたるガンズオブナバロン（牡２、藤沢和、父スペシャルウィーク）が、２０日の新潟新馬戦（芝１８００メートル）でデビューする。一族に共通する均整の取れた好馬体を誇り、気性が素直。１６日の追い切りで上々の動きを見せ、内田博幸騎手（３７）の手綱で初陣勝ちが期待される。

　ガンズオブナバロンの母ヴェイルオブアヴァロンはウインドインハーヘア産駒で、ディープインパクトの半姉（父サンダーガルチ）にあたる。ガンズは４４０～４５０キロでレースしていた叔父のディープ同様、推定馬体重が４４０キロと、大型化が顕著な競走馬の世界で小ぶりな体つきだ。しかし、バランスの取れた好馬体はディープをほうふつさせる。武豊騎手とのコンビネーションの良さで、Ｇ１を次々と勝ち抜いたディープ。ガンズも騎乗者の指示に素直に従う気性面での長所を兼ね備えている。

　仕上がりの良さも特筆ものだ。６月中旬に美浦に入厩し、夏の新潟デビューを目指して入念に乗り込まれてきた。先週９日にはゲート練習を兼ねて発馬機からスタートし、普通キャンターで南Ｄコースを１周。実質的な最終追い切りは１１日に坂路で行われ、８００メートル５０秒５の好時計をたたき出した。１６日は坂路で２本目にロックバルーン（３歳未勝利）との併せ馬で追われ併入。８００メートル５４秒６－３９秒８－２６秒２－１３秒３をマークし、葛西助手は「文句なしの出来。特に息遣いがいいね」と目を細める。

　初陣は芝１８００メートル戦。仕上がりの早さと一瞬のスピードで勝敗が分かれる１０００メートルや１２００メートルではなく、この距離が選択されたところに厩舎の期待の大きさがうかがえる。葛西助手は「夏を越すと、さらに馬体が成長しそう」と手応えを話した。皇帝と呼ばれた７冠馬シンボリルドルフは８３年７月に新潟新馬戦を勝ち、輝かしい戦歴をスタートさせた。ガンズも偉大な先輩の足跡をたどるように、初舞台を白星で飾る。

　［2008年7月17日7時32分　紙面から］