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古豪トリック５年越し制覇／阪神大賞典

: 阪神大賞典を制したトウカイトリックと藤田騎手（撮影・渦原淳）

＜阪神大賞典＞◇２１日＝阪神◇Ｇ２◇芝３０００メートル◇４歳上◇出走１４頭

　古豪トウカイトリック（牡８、栗東・野中）が鋭く差し切った。このレースは０６年から５年連続の参戦で２着、３着、４着、５着と下降線をたどっていたが、一気にＶ字上昇を決めた。野中賢二師（４４）は重賞初勝利。天皇賞・春（Ｇ１、芝３２００メートル、５月２日＝京都）で頂点を狙う。

　騎手界屈指の腕っ節の強さを誇る藤田が、３０００メートル以上のレース１９戦目のマラソンランナーの力をフルに引き出した。１周目スタンド前からあん上の手は動いていた。のんびり屋を終始鼓舞しながら迎えた直線。なかなか全開にならないエンジンを強引に点火させ、馬群をこじ開けるように抜け出した。「気のない馬でスタートから３０００メートル追い通しだった。追走に精いっぱいだったけど、よく伸びた。天皇賞も楽しみ。馬はバテないけど、人間がバテないようにしないと」。言葉とは違い、会心の笑みを浮かべる藤田の息はまったく乱れてなかった。無尽蔵のスタミナに豪腕のスパイスが加わる異色コンビ。天皇賞でもトリックいらずの真っ向勝負で戦える存在に浮上した。【高木一成】

　［2010年3月22日8時41分　紙面から］