若き指揮官がチームを国立に導く。第８７回全国高校サッカー選手権大会は１０日、埼玉スタジアム２００２で準決勝２試合が行われる。広島皆実（広島）の相手は鹿島学園（茨城）。チームを初の、そして県勢３３年ぶりの４強に導いた藤井潔監督（３５）は「これまで違うタイプを相手に対応できた」と高い適応力をアピール。敵を知り、己を知る指揮官が、広島皆実に勝利をもたらす。

　監督就任２年目。悲願の４強進出は果たした。準決勝前日の９日、雨が降りしきる横浜市内でチームは練習した。選手のコンディションを冷静に分析するかのように、藤井監督の眼光は鋭い。首都圏滞在延長で挑む準決勝。「移動面での疲労がなく、負傷者はいない」と万全の状態をアピールした。

　国泰寺高から広島大へ。選手時代はＭＦだった藤井監督は、選手との距離感を大事にする。勝利後はロッカールームで「よっしゃー！

　やったぞー」と絶叫し、輪に飛び込む。スランプ中の選手には、冗談を交えながら鼓舞する。学校では体育教師として、生徒からの人気も高い。チーム１のイケメンＭＦ谷本は「すごいモテますよ」と言う。

　チームは上昇気流に乗っている。帝京、徳島商、作陽、四日市中央工とそれぞれタイプの違う相手を撃破した。「１、２回戦は不満も残るが、その後はＭＦ浜田を中心に展開力がある」（藤井監督）。先発布陣を固定しながらも、柔らかいタクトさばきで４強に導いた。「良い意味で自由度がある。監督というよりも、一緒の立場でチームを引っ張る印象」と主将ＤＦ松岡。柔軟な適応力で広島皆実を決勝の地・国立へと導く。【佐藤貴洋】