＜女子アジア杯兼女子Ｗ杯アジア予選：日本７－０ヨルダン＞◇１８日◇１次リーグＡ組◇ベトナム・ホーチミン近郊

　なでしこジャパン（ＦＩＦＡランク３位）が１次リーグ最終ヨルダン（同５４位）戦に大勝し、７大会連続７度目のＷ杯出場を決めた。ＭＦ猶本光（２０＝浦和レディース）は本職のボランチと左サイドバック（ＳＢ）をこなし初の先発フル出場。準決勝は２２日に行われ、なでしこジャパンは、韓国、中国のどちらかに絞られたＢ組２位と対戦。

　格下のヨルダン相手に、若い力がピッチで躍動した。中１日での連戦と決勝トーナメント（Ｔ）での戦いを見据え、初選出の浦和４人娘ら若手がずらりと名を連ねた。

　前半２６分、初戦のオーストラリア戦では何もできなかった吉良が先制点を挙げ「前半に（点を）取れてよかった。ほっとした気持ち」と胸をなで下ろすと、その後はゴールラッシュ。不安を吹き飛ばす快勝で、７大会連続のＷ杯出場権を勝ち取った。

　ボランチで先発出場した猶本は、前半８分に得意のミドルシュートを披露。左右へ大きく展開する視野の広さでチャンスメークすると、同４１分にはクロスに右足を振り抜くなど、積極的に攻撃参加した。

　２－０で迎えた後半には左サイドバックに入り、同３分に左クロスからＭＦ阪口の追加点を演出。佐々木監督は代表メンバー発表後「中盤の選手にＳＢをさせることも考えている」と話しており、決勝Ｔを見据えた起用に結果で応えた。

　現在通う筑波大では、同じ筑波大出身で研究室も同じというＭＦ安藤（フランクフルト）から自転車を譲り受けた。オフにはＤＦ熊谷も交え自主トレを行うなど、早くから“代表イズム”を感じ生活してきた。

　昨オフは筑波大で男子の浦和ＦＷ原口とスプリントトレーニングを行い、環境を最大限に生かした。ヤングなでしこの主将として臨んだ昨秋のＵ－１９女子選手権大会では今夏のＵ－２０Ｗ杯出場権を逃して悔し涙を流したが、パワーアップして国際舞台に戻ってきた。

　前日１７日には、ＭＦ川村の２５歳の誕生日をチーム全員で祝った。ベテランと若手の結束も、日を重ねるごとに強まっている。主将のＭＦ宮間は「新しい選手も多かったけど、伸び伸びやってもらうのが先輩の役目」と後輩の活躍に目を細めた。だが「優勝しに来ているので、まだまだ何も始まってない。Ｗ杯出場は決まったが、チームとしてはまだまだ」。アジア初制覇へ、さらなる融合をめざす。

　２２日に対戦するのは、韓国か中国のどちらか。いずれにしても難敵との対戦だが、ＦＷ大儀見は所属するチェルシーに戻り、エース不在で臨む、ここからが正念場。若い力の出来が、チームの結果を左右する。

　◆女子Ｗ杯カナダ大会

　１５年６月６日から７月５日にかけて、カナダの６都市で開催。全２４カ国が出場し６組４カ国に分かれて１次リーグを行い各組２位以上が決勝トーナメントに進出。開催国カナダ以外の各地域の出場枠は欧州８、アジア５、北中米カリブ海３・５、アフリカ３、南米２・５、オセアニア１。この日、アジア杯で１次リーグＢ組の韓国と中国が準決勝に進出してＷ杯出場を決めた。すでに予選が始まっているアジアと欧州以外の地域は今秋行われる。