Ｇ大阪練習にサポ平日の５倍500人以上

　３冠王者に早くも春が訪れた！　Ｇ大阪は２１日、万博練習場でシーズン開幕へ向けた練習を行った。ポカポカ陽気の練習場に訪れたサポーターらは約５００人以上。週末であり、選手からサインなどをもらえる日に設定されていたとはいえ、平日の５倍以上の数字だ。クラブハウス内のグッズ売り場も午前中から超満員。昨季は歴史に残る３冠獲得を達成し、その効果が表れた形だ。

　練習後、あふれんばかりのファンが待つ列へと駆けだしたのは、ＦＷ宇佐美貴史（２２）だった。約２０分間もサインし続け「たくさん来てくれた。常々（ファンは）力になると思っている」と意気に感じた様子。長谷川健太監督（４９）は「たくさんサポーターが来てくれるのはありがたい。でも『去年以上の成績を期待してます』と言われてしまった」と、逆にタジタジだった。

　３月７日の東京とのＪ１開幕戦のチケットも完売目前だ。約２万人収容のホーム万博で既に約８割が売れてしまい、クラブ側によると「完売は確実」。売れるスピードも例年以上で、人気を物語っている。思わず“あったかいんだからぁ～”という人気お笑い芸人クマムシの歌が聞こえそうなほど、選手も関係者もファンも熱気ムンムンだ。

　もちろん、開幕までの準備は万端だ。長谷川監督は、今年の仕上がりについて「去年以上」と評価。ＭＦ遠藤も「全員いい状態で迎えられる」。Ｊ１開幕前の２４日には、アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）初戦（対広州富力、万博）を控える。３冠王者の開幕ダッシュに期待は高まる一方だ。【小杉舞】

　［2015年2月22日11時8分　紙面から］