柏はホームで強敵・全北（韓国）を下し、Ｅ組１位で決勝トーナメント（Ｔ）進出を決めた。ＦＷ武富孝介（２４）の２得点など前半だけで３点を奪い、後半に２点を返されたが逃げ切った。今大会の日本勢では初めての１６強進出となった。

　ドリブル突破の勢いのままに、武富はゴール裏へ走った。１点リードの前半２０分、ドリブルでするするとゴール前へ上がった。ＤＦ４人に囲まれたが、狭さは気にならなかった。コースを見極め、右足でゴールを決めた。さらに同３９分、ＦＷクリスティアーノの低く鋭い右クロスに飛び込み、左足を合わせた。相手との駆け引きでスペースを作る動きや、前線からの守備でも勝利に貢献。「ゴールを決めて勝てて良かった。（吉田）監督から冷静に行けと言われていて、その中で戦えた」と話した。

　韓国Ｋリーグで２２戦無敗と圧倒的な強さを誇る全北から、２得点を奪った。ＡＣＬでは１次リーグ５戦３発。プレーオフを含めれば計４得点と、相性の良さを発揮した。理由を聞かれると「よく質問されるけど、分からない」と照れた。柏の下部組織で吉田達磨監督（４０）の指導を受け、ＦＷ工藤らとプロ入り。その後はＪ２熊本、湘南と期限付き移籍を経験した。昨季は湘南で３９試合９得点と結果を残し、吉田監督に呼び戻された。ＡＣＬは全試合、リーグ戦でも５試合に出場しており、指揮官の信頼は厚い。

　チームは後半に相手の個人技から２失点。それでもＧＫ菅野の好セーブや、体を張った粘り強い守備で逃げ切った。Ｊリーグ代表としての意地だった。前日、浦和が同じ韓国の水原に負けて敗退が決まった。水原の徐監督は「韓国人選手は、日本人選手より技術は少し劣るが、スピードやこぼれ球の競り合い、粘り強さで通用している」と、Ｊリーグの当たりの弱さを指摘。そのニュースを携帯で見た選手の闘争心に火がついた。ＤＦ輪湖は「気迫や気持ちで負けたくなかった。日本を代表して、上に行きたい」と胸を張る。

　ＡＣＬ決勝Ｔ進出は、１２年、１３年に続き３大会目。アジアへ、そして世界へ、柏がＪリーグの強さを見せつける。【保坂恭子】