五輪代表を倒し、勢いをつける。Ｊ２札幌ＭＦ荒野拓馬（２３）が１３日、１６日岡山戦でのＭＦ矢島慎也（２２）封じをノルマに掲げた。矢島は同学年で、Ｊ２から唯一のリオデジャネイロ五輪代表に選出された。世代別代表で１０代からともに戦ってきた仲間に首位クラブの力を示し、五輪へのエールに代える。

　友人だからこそ、勝ってハッパをかける。「慎也は岡山の球の出どころ。そこをつぶせばチャンスになる。守備から走って点につなげたい」。リーグ戦での直接対戦は、昨年４月２６日（Ｃスタ）が１－０、８月１５日（札幌ド）が０－０と１勝１分け負けなし。五輪前最後の対決は、自ら２戦ぶりの１発をたたき込み、けりをつける。

　「年末も一緒に遊んだし連絡は常に取っている。仲が良いからこそ負けられない」という。１２年にＵ－１９代表で南アフリカ遠征、１４年に同２１代表でアジア大会、昨年３月にはＵ－２３アジア選手権予選と、ともに歩んできた。自身は五輪を逃すも「ずっと応援は続ける」と絆は変わらない。４位岡山との勝ち点差は７。矢島より、Ｊ１に近い場所にいる。同世代同士、刺激し合って互いの夢実現につなげる。【永野高輔】