Ｃ大阪のエースＦＷ柿谷曜一朗（２７）が、恩人に成長した姿を見せる。開幕磐田戦（２５日、ヤンマー）に向け、１４日は大阪・舞洲で練習を再開。磐田率いる名波監督は、柿谷がプロ１年目だった０６年にＣ大阪に在籍した経緯がある。当時まだ高校２年生。代表で１０番を背負った偉大な先輩から、大きな影響を受けた。

　「一緒にプレーさせてもらって、感じるものがたくさんあった。大きくなったところを見せたい。『曜一朗（柿谷）にやられた』と言ってもらえるよう、チームを引っ張っていきたい」

　チームはＪ２時代の１５年に名波磐田と対戦（１勝１敗）しているが、柿谷はバーゼルに在籍していたため直接対決は今回が初めて。柿谷がＪデビューした０６年１１月２６日大宮戦では、２人そろって同時出場している。名波監督は当時在籍した柿谷、香川（現ドルトムント）らを名指しにして「俺に預けたらすごい選手にする自信がある」と言って、かわいがった。

　今季、磐田には横浜からＭＦ中村俊輔が加入。燃える要素はたくさんある。柿谷は「あれほどの選手が監督になっているのはスゴイ。俺たちはそんなチームに勝たないと目指しているところには行けない」。開幕まで１０日。偉大な先輩を慌てさせるため、最高の状態に仕上げる。【益子浩一】