＜Ｊ１：大分１－０京都＞◇第２３節◇２８日◇九石ド

　大分が首位名古屋に勝ち点１差まで詰め寄った。ホームでの京都戦は、前半２２分にＦＷウェズレイ（３６）のＦＫを、ＦＷ森島康仁（２０）がヘッドで決めて先制。後半の京都の猛攻を自慢のＤＦ陣が無得点に抑えてクラブ初の３戦連続完封で今季初の３連勝を収めた。リーグ戦１０試合連続不敗をキープ。ナビスコ杯も含めると１２戦不敗の快進撃。川崎Ｆが４－１で新潟に大勝して５位を堅守。Ｊ１は上位５チームが勝ち点２差にひしめく大混戦になった。

　ついに大分が首位のしっぽを捕まえた。試合終了後、ホームの九石ドームの夜空に祝砲の花火がとどろいた。２万１２４５人のサポーターが歓喜に揺れた。クラブ初の３試合連続完封勝利でリーグ１０戦連続不敗。「首位争いを楽しめている」。ＭＦ鈴木は言った。

　前半１８分にＧＫ西川が京都のＦＷ柳沢との１対１を止めた。これでペースをつかんだ。同２２分にＦＷウェズレイのＦＫを、２０歳のＦＷ森島が頭でゴールに押し込んだ。後半は前線を厚くした京都に攻め込まれたが、体を張った激しい守備でことごとくはね返した。「最後まで集中力が切れなかった」と、シャムスカ監督は振り返った。

　１年前のこの時期は降格危機に立たされていたが、今年は次節浦和戦（９月１３日）の結果次第で、クラブ初の単独首位に躍り出る可能性がでてきた。好転の最大の要因は、１試合平均０・７０点のリーグ最少失点を誇る堅守。２人のブラジル人ボランチを軸に中盤で相手の起点をつぶし、最後は体を投げ出して止める。その守備意識が「チームに浸透してきた」と選手たちは口をそろえる。この日はＭＦエジミウソンを初めて故障で欠いたが、ＭＦ藤田が代役をきっちりと務めた。

　ＧＫ西川以外で日本代表選手はいない。この日の先発メンバーの約半分は、出場機会に恵まれずに移籍してきた。その無印男たちが大分で変わった。決勝点を決めた森島は、７月にＪ２のＣ大阪から期限付きで移籍してきた。前所属では才能をもてあましていたが、１６日のアウェー新潟戦に続く２得点目に「大分は選手もスタッフもすごくファミリーでやりやすい」。シャムスカ監督も「選手と正面を向いて、目を見て話をする」。選手を信頼し、能力を引き出そうとする手腕が、選手を再生させた。

　４位とはいえ鹿島、浦和と並ぶ勝ち点４１で、首位名古屋とは勝ち点１差。０５年の就任から３年。「チーム愛」を看板に掲げて、時間をかけてチームづくりを進めてきたシャムスカ監督の信念が、大分躍進の根底にある。【村田義治】