＜Ｊ１：清水１－０新潟＞◇第１３節◇２３日◇東北電ス

　日本代表ＦＷ岡崎慎司（２３）が、代表招集前のラストマッチで「万能型」としての存在感を示した。アウエーの新潟戦で、左サイドのＭＦとして先発出場。両サイドからＦＷと縦横無尽に動き回り、後半７分には中盤で新潟のパスをインターセプトしてドリブル突破。新潟の反則を誘い、山本真のＦＫによる決勝点へと導いた。２７、３１日のキリン杯と６月６日のＷ杯アジア最終予選ウズベキスタン戦（タシケント）に向け、好調さをアピールした。

　ゴール前でパスを待つだけが岡崎の仕事ではない。後半６分、新潟ＭＦペドロ・ジュニオールの攻撃に転じるパスを左サイドでカットすると、一気にゴール目掛けてドリブル突破を図った。シュートレンジに突入したところで、慌てた新潟ＤＦ本間からのファウルを受け、ゴール前の絶好の位置でＦＫを獲得した。「高い位置でのプレスは狙っていた。分厚い攻撃になることが僕がサイドＭＦに入る意味だと思っている」。

　ＦＷだけでなく攻撃的ポジションなら幅広くこなせるから、日本代表でも生きる。「前でやることが持ち味だし、そこで（試合に）出るのが楽しみだけど、どこでもやれるから出るチャンスが多くなるというのもある」。清水でのサイドＭＦでの先発出場は、この日で４戦目。豊富な運動量で左右のサイドやゴール前に顔を出して得点機をうかがった。長谷川監督は「相手を脅かした」と褒めた。

　その一方でチームでのポジション変更の繰り返しが、ストライカーとしての岡崎を苦しめた。序盤は８戦４発と、快調な滑り出しを見せていたが、この試合を含めてここ７戦は不発。焦りからか「ポジションチェンジが多いと自分の持ち味がどこなのか、たまに忘れる」と嘆いた日もあった。それでも「シンプルに考えればいい。中盤だったら運動量が増える分だけボールも多く触れる」と、数日後には頭の中を整理し、いつもの前向きで明るい岡崎に戻った。

　Ｊは中断期間に入り、Ｗ杯アジア最終予戦が大詰めを迎える。名古屋ＦＷ玉田、鹿島ＦＷ興梠の故障やボルフスブルクで出番が少ない大久保など、攻撃陣の状態は決して万全ではない。岡崎は「代表でもＦＷ、トップ下、サイド、どこで出ても自分の特徴を出せるようにしたい」と心強い。「万能型」に進化した岡崎が岡田ジャパンの大きな武器になる。【為田聡史】