＜Ｊ１：鹿島１－０湘南＞◇第１１節◇１４日◇カシマ

　４連覇を狙う鹿島が湘南を下し２位に浮上した。

　内田が抜けても鹿島は王者だった。リーグ戦再開初戦で超守備的布陣の湘南に１－０で勝利。不動の右サイドバック内田がシャルケに移籍した直後だが、その穴を感じさせない内容で首位に勝ち点１差の２位に浮上。主将のＭＦ小笠原満男（３１）は「内田の移籍は寂しいけど、マイナスをプラスに変えないと」と言い切った。

　勝負を決めたのは大舞台に強いＭＦ野沢拓也（２８）だった。前半９分。ＦＷマルキーニョスのパスを受け１トラップ。次の瞬間、右足を振り抜き豪快な先制ミドルを突き刺した。「内田が代表でいない時もウチは勝ってきた。移籍したことは言い訳にできない」と強調した。

　本来、左サイドバックの新井場を内田のいた右サイドに、今季加入のＤＦジウトンを左に配置。３日のプレシーズンマッチのＪ２千葉戦では連係に不安をのぞかせたが、この日は安定。Ｗ杯日本代表のＤＦ岩政も「ウチのできは悪くなかった」と評した。

　この日、ＡＣＬ組が未消化の第１１節分を開催したことで、全クラブが１２試合を消化。「定位置」の首位に肉薄した。小笠原は「内田が欠けた分、チャンスが出てくる選手がいる。それを生かせばいい」。リーグ４連覇へ、鹿島が着実な再スタートを切った。【菅家大輔】