エースが１発じゃ終われない！

　札幌は今日２９日、神奈川・等々力陸上競技場で川崎Ｆと対戦する。引き分け以下で降格の可能性がある崖っぷちの一戦。５戦連続先発が濃厚なＦＷ内村圭宏（２８）が、５月２６日広島戦以来４カ月ぶりのゴールを宣言した。昨季はチームトップの１２得点で昇格をたぐり寄せたヒーローも、今季はまだ１ゴール。執念の１発をねじ込み、Ｊ初の９月終戦を食い止める。

　まだ終わらせない。札幌ドームサブグラウンドで行われた２８日の紅白戦。内村はハモンと２トップを組み、チャンスメークした。「ハモンとはいい距離間を保ってやりたい。そうすれば、得点のイメージも膨らむ」。前節２２日の大宮戦から始まったハモン（ＲＡＭＯＮ）＆内村（ＵＣＨＩＭＵＲＡ）のコンビも、徐々に連係が取れてきた。北の国発“ＲＵ～ルルル”アタックで、６戦ぶり勝ち点３を呼び込む。

　鬼門・等々力の扉をこじ開ける。札幌はクラブ初年度の９６年から、同競技場では９戦１勝８敗。９０分勝利は１度もない。０４年６月２３日の川崎Ｆ戦は０－６で敗れ、怒ったサポーターが選手にキックを浴びせるという事件も起きた。負の歴史たっぷりの会場だが「今は会場の相性どうこう言っている場合じゃない。オレがぶち破る」と、５月の広島戦以来１４試合ぶりのゴールを狙う。

　札幌ドームで行われた昨年１２月３日の最終東京戦で２得点。チームトップの１２ゴールを挙げ、一躍昇格のヒーローとなったが、今季は１得点止まり。夕食を食べに行きつけの店に出向くと、偶然にも店のインテリアにサッカーボールが置いてあった。シュート感覚を取り戻すため、店主に断りを入れて何度も足に当て、インパクトの場所、タイミングを確かめた。

　「このままじゃ終われない。まだ最後じゃない。勝って先につなげたいから」。エースの意地がある。２４時間サッカーのことを考え続けた成果を、崖っぷちの舞台で示す。【永野高輔】