＜Ｊ１昇格プレーオフ準決勝：横浜ＦＣ０－４千葉＞◇１８日◇ニッパ球

　一発勝負のプレーオフで、千葉ＦＷ藤田祥史（２９）が古巣相手に“恩返し”の２得点を挙げた。リーグ戦５位の千葉は同４位の横浜ＦＣと対戦し、快勝。昨季まで横浜ＦＣに在籍した藤田は前半３５分に先制点、後半１３分にも追加点を奪い、チームに勝利をもたらした。千葉は２３日に行われる決勝で大分と対戦。引き分け以上で、０９年以来のＪ１昇格が決まる。

　黄色に染まったスタンドへ、藤田は真っ先に向かった。「あとひと踏ん張りのところで、アウェーでも来てくれたサポーターが後押しになった」。大舞台だからこそ喜びも大きかった。

　前半３５分、ＭＦ佐藤勇からの縦パスを相手ＧＫと競り合い、こぼれ球を拾って左足で先制点。さらに後半１３分、強烈な左足シュートでダメ押しの３点目も奪った。昨季まで所属した横浜ＦＣ。育ててくれた古巣に、成長の跡を見せつける“恩返し”の２得点。試合後はかつての仲間と言葉を交わし、「一緒にプレーしたメンバーが悲しむ顔は見たくなかった」と話した。

　もう１つ、プロ入りのきっかけを与えてくれた千葉の神戸ＧＭへの“恩返し”もあった。同ＧＭが名古屋のスタッフだった時に、立命大に在籍していた藤田にいち早く注目。練習生として迎え入れ、その後のプロ入りの道筋をつけた。同ＧＭは「当時から、得点力のあるＦＷだった」。そして今季、その恩人のもとで「昇格」という目標にあと１勝と迫った。

　昨季は横浜ＦＣで３１試合３得点だったが、今季は３６試合１５得点とチーム得点王。リーグ全体でも得点ランク４位の大活躍だ。また、千葉は今季の総失点は３３とリーグ最少を誇り、この日で４試合連続の完封。藤田は「前が点を取れば、後ろはしっかりしている」と揺るぎない自信を口にする。

　Ｊ１昇格をかけ、次は大分との決戦だ。京都から４得点した「デカモリシ」に対抗し、「僕も次は３点取りたい。１点でも多く決めて、目立ちたい」。千葉のエースとして、強烈な自負を見せた。【保坂恭子】

　◆藤田祥史（ふじた・よしひと）１９８３年（昭５８）４月１３日、兵庫県神戸市生まれ。西神ＳＣでサッカーを始め、神戸ジュニアユースへ。神戸国際大付、立命大を経て、０６年から鳥栖。大宮、横浜ＦＣを経て千葉。家族は夫人と長男。１８５センチ、７４キロ。血液型ＡＢ。