仙台ＦＷ中原貴之が、心を鬼にして２４日新潟戦で出番を待つ。２８歳の誕生日だった１８日、Ｊ２栃木ＳＣとの練習試合で２本目の３５分に左ＣＫから頭で決めた。「２８歳初ゴール…確かに、そうですね」とニヤリ。チームが終了間際の４５分に追いつき３－３で引き分けた中、自慢の高さをしっかりアピールし「今年最後の練習試合で集大成を見せたかった。いざという時に（自分が）行けるぞというのは見せられた」と、うなずいた。

　ホーム最終戦の相手は０６年に期限付き移籍した１７位新潟。逆転優勝を目指す仙台が負けられないように、Ｊ１残留へ２連勝が大前提の新潟も必死だ。在籍期間１年とはいえ“古巣”へ愛着もあるが「今は仙台の選手。優勝したい気持ちが強い。申し訳ないけど、しっかり勝って、（同時刻にＣ大阪と戦う）広島の結果を待ちたい」と言い切った。

　前日１７日の鹿島戦で赤嶺が右足甲を負傷し、今日１９日に検査を受ける予定。手倉森監督は「いきなりゲームに合わせても、あいつはやれる」と見通しを示したが、バックアップ要員の重要性は増す。「まだまだ点を取りたい」。ゴールの匂い漂う中原が燃えている。【亀山泰宏】