＜天皇杯：Ｇ大阪３－１山形＞◇決勝◇１３日◇日産ス

　Ｇ大阪の長谷川健太監督（４９）が、日本人初の３冠監督になった。昨季Ｊ２のクラブを任され、わずか２年でタイトルを総ナメにした。現役時代には日産自動車で日本リーグ、ＪＳＬ杯、天皇杯の３冠を２季連続で経験。今回が自身３度目の３冠だ。就任３年目の来季は、０８年以来のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）制覇に挑む。

　およそ四半世紀の歳月を経て、長谷川監督が“３度目”の偉業を成し遂げた。日産自動車時代の８９～９０年シーズンに２季連続の３冠を経験。偶然にも国立競技場の改修により、当時のホーム横浜が決戦の舞台になった。４万７８２９人の大観衆が見守る中でナビスコ杯、リーグ戦に続く３度目のタイトルを獲得。熱戦で火照った体に、冬の冷たい風が心地よかった。

　「あの頃は職人肌の選手ばかりだった。日産の黄金時代。私も若かった」。まだＪリーグが産声を上げる前だった。それでも社員としてではなく、事実上のプロ選手として契約を結んでいた。「年俸が１０００万円に届けば、一流の選手と言われた時代。何とか１０００万円を手にしようと、みんな目をギラギラさせていた」。若かりし頃を思い出しながら、今度は監督として３冠をつかむことを目指した１年だった。

　「（３冠を）取っちゃったという感じですね。選手全員が復活を、という思いで練習に励み、試合に臨んでくれた。体力的にも精神的にも万全ではない中で、最後までよく戦ってくれた。感謝の気持ちでいっぱいです」

　１３年１月中旬。Ｇ大阪監督への就任が決まり、クラブハウスにある社長室に呼ばれた。同じく就任したばかりの野呂社長に「ガンバはＪ２です。それでも監督を引き受けてくれるのですか」。そう聞かれると、すぐに「もちろんです。ガンバならすぐにＪ１に復帰して、タイトルを取ることができる。私も監督として優勝を経験したい」と答えた。同社長は「新米社長と、新任監督。必ずこのチームを強くしましょう」と約束。見事にたった２年で、男と男の誓いを実現させた。

　来季は日産自動車で味わった２年連続の３冠、さらにはＡＣＬ制覇に挑む。今季とほぼ同じメンバーで臨むことが濃厚。より成熟したチームになる。

　「いかにガンバが進化し続けていくことができるか。チーム全体でアジアの大会に向かっていく」

　３冠を手にしても、まだまだ挑戦は続く。名将と呼ばれる、その日まで。【益子浩一】

　◆Ｇ大阪長谷川監督の３冠

　選手として活躍した日産自動車（ＪＳＬ１部）時代、加茂監督率いる８８～８９年シーズンと、オスカー監督率いる８９～９０年シーズンにリーグ、天皇杯、ＪＳＬ杯の３冠を２季連続で達成。当時の日産はＧＫ松永成立、ＤＦ柱谷哲二、ＭＦ木村和司、金田喜稔、ＦＷ柱谷幸一らを擁した黄金期。長谷川監督は８８年には２カ月ブラジル留学していたものの、国内タイトルを総ナメした日産の攻撃陣の一角として活躍した。