マインツＦＷ武藤嘉紀（２３）がスピード強化の秘密特訓を行った。１２日、都内で陸上２００メートルハードルのアジア記録保持者、秋本真吾トレーナー（３４）の指導を受けた。欧州２年目の開幕を前に、もう１ランク上を目指すためのトレーニングの様子を単独キャッチした。

　武藤自身がそのスピード感に一番驚いていた。「自然とももが上がって、スピードも上がる。無駄なく走れば疲れも出ない。７割の力で今までのスピードを出して、効率よく走ることができれば、けがのリスクもなくなる。９０分走り切れる力は自分にとってプラスになる」。わずか約２時間の秘密特訓で今まで味わったことがないようなスピードを体感した。欧州２年目を前に、もう１ランク上を目指すヒントを得た。

　つま先を上げ、肩の力を抜いて腕を振る。シンプルな走り方だが、それができていなかった。「リラックスして力を抜くことができていなかった。それは自分の課題でもある。より速く走ることを考えてきた人の意見はすごく貴重」。２００メートルハードルアジア記録保持者の秋本トレーナーから助言を受け、タブレット端末で撮影した動画を何度も見返しては修正した。

　目に見えてスピードも上がる中で、秋本トレーナーから「ふくらはぎの筋力が足りない。それがないとかかとが（地面に）落ちて、非効率になってしまう」と指摘を受けた。スピードを武器にしながら、ドイツで痛感していたことがあった。「ＤＦの裏に抜けたとき、初速はあるんだけど、最後に追いつかれることがあった。追いつかれずシュートまで持っていければ、プレーの幅も広がるし得点も増える」と課題克服にオフを費やす。

　後半戦を右膝外側側副靱帯（じんたい）損傷で棒に振りながら７得点で終えた１年目。「まだまだ伸びしろはある」と武藤。もうひと回り大きく成長してピッチに戻る。【栗田成芳】