１年９カ月ぶりに公式戦復帰したドイツ１部シャルケの元日本代表ＤＦ内田篤人（２８）が２１日、冬季中断期間を利用し成田空港に帰国した。昨年６月に、右膝膝蓋腱（しつがいけん）の手術を受け、１２月８日の欧州リーグ・ザルツブルク戦に途中出場で復帰した。手術後、改善の兆しが見えなかった時期を「手術の選択が間違っていたのか。自分が信じられなくなって、自分を信じないといけないんだな」と振り返り「一番、あぶらがのった１年９カ月を捨てたというのはすごく心残り。これからは、死に急ぐとか生き急ぐという感じかもしれないけど、とことんやっていくつもり。ゆっくりする気はない。細く長くは考えてない」と話した。

　休暇期間中は、３日連続で４組の友人の結婚式に出席予定。既婚者の内田は「乗り遅れなくて良かった」と苦笑し、独身の日本代表ＭＦ香川の名を挙げ「（真司の）アモーレでも探そうかな」と恋のキューピッドに名乗りを上げた。